整體感知書法的筆格和筆境，是從整體上對書法作品的印象與效果的一個大致判斷，它還停留在知覺經驗，停留在表象中。還沒有看到內在本質和內部機理。王僧虔說：“書之妙道，神采為上，形質次之，兼有者方可紹於古人”。在觀神采後，必須再兼之於形質。正所謂“一點成一字之規，一字乃終篇之準”，形與神是合二為一的一個整體。
所謂的局部理解指的就是對書法欣賞的四要素：筆法、字法、章法、墨法而呈現出來的筆勢、筆意的理解。點畫雖千姿百態但不能離開“勢”，“意”就是有“意味”，由一定的“勢”所呈現出的“有意味的形式”。著名美學家鄧以蟄先生提出：“無形自不能成字，無意則不能成書。”這句話既將書與字區別開來，又指出了書法藝術的靈魂就在於筆意。
由“法”走向“意”的中介便是“勢”。康有為在《廣藝舟雙楫》中說：“古人論書，以勢為先。中郎說九勢，衛恒說書勢，羲之說筆勢；有形便有勢，兵家重形勢，拳術重撲勢，義固相同。”沈尹默《書法論·筆勢》：“筆法是任何一種點畫都要運用著它，即所謂‘筆筆中鋒’，是必須共守的根本方法；筆勢乃是一種單行規則，是每一種點畫各自順從著各具的特殊姿勢的寫法。”“法字含有定局的意思，是不可違反的法則。勢則處於活局之中，它在一定的法則下，因時地條件不同，就得有所變易”。“形是靜止的，勢是活動的，形是由變化往來的勢交織而成的”。“凡實的形都是由虛的勢所往來構成的”。簡言之就是書法之“法”所呈現出的筆法、字法、章法隻是一個靜止的形態，它是機械的、無趣的。要賦予生命和意趣就必須靠“勢”、“意”來完成。有勢就有生命力，感染力。“陰陽既生，形勢出矣”。勢分筆勢和字勢，筆勢來自於線條本身的活躍力和線條的矛盾關係，主要靠呼應、起伏、提按來完成。字勢是指字體之勢。每種字體均有不同的勢，如衛恒的《四體書勢》。