操作材料是指能幫助幼兒在各種活動中，通過動手操作和探究，觀察事物現象，認知事物特質，並促進智力和創造力發展的物質材料。操作材料是幼兒進行探究活動的物質條件，幼兒在使用操作材料的過程中積極想象並不斷創造。這種不斷構思、不斷設想並為實現既定目的而選擇材料、動手操作的過程正是幼兒創造的過程。
首先，教師應提供豐富多樣的操作材料，使幼兒在操作過程中自主選擇，自發地與操作材料交互作用並獲得探索與創造的經驗。例如，在早操活動中，利用廢舊材料，為幼兒提供鑽、爬、跳的器械，讓幼兒探索器械的多種玩法。活動區裏為幼兒提供不同類型、不同結構、不同功能的，能滿足幼兒發現、探索和創造需要的多種操作材料，使幼兒能夠在活動中自由地對材料進行組合、加工和創新。在小製作活動區中，教師與幼兒一起收集了大小不同、顏色不同的蛋殼以及其他相關材料，幼兒可以自主地選擇活動材料。他們用皺紋紙把蛋殼做成小女孩，或扮成小動物，或做成小花瓶。當眾多的操作材料供於幼兒選擇時，幼兒的創意會相當新穎而且充滿了童趣。
資料卡
幼兒活動區材料的投放
積木區：建築材料；可用於拆拚的材料；可用來裝滿和倒空的材料；可作為替代物的材料。
娃娃區：可用於操作、分類、裝進和倒出的廚房用具；用於角色遊戲的材料；用於真正烹調活動的器具材料（在成人的指導下使用）。
美工區：不同規格、質地和顏色的紙；可用於攪拌和繪畫的材料；能用於把物體固定在一起或分開的材料，能用於製作三維表征物體的材料；能用於製作二維表征物體的材料。
音樂和舞蹈區：供舞蹈用的場地；做上標記的樂器；簡易的留聲機或錄音機一台；唱片或磁帶；樂器。