研究西方史學史，個人以為，不僅要研究它的曆史進程，即了解與認識它的發生、發展、繁榮及其變化的曆史軌跡，而且還要研究西方史學史之史，亦即回顧與反省西方史學自身的曆史進程，唯其如此，我們的史學史研究工作才是自覺的，正如前輩曆史學家白壽彝先生所言，這是“我們史學史研究工作者進行自覺教育的一課”，應當說這是很重要的一課。因此，西方史學史之史的任務，就是要闡明西方史學史從古迄今的演變，從中尋求史學史自身發展的脈絡，這對於西方史學史研究的開拓與創新具有重要的意義。
誠然，對西方史學自身進行反省，嚴格說來，當始於西方文藝複興運動的年代。但這一“複興”，也讓人們認真思考那個時代史學反省的精神源頭。本文有意上溯，力圖把目光聚焦在古代西方（側重於古代希臘），即西方史學在發軔時期的史學反省精神。倘讀者有興趣將下文合在一起閱讀，也許可以把西方史學史之史說個大概。
一、反省精神的初現與回響
廣義地說，曆史學從其誕生的那一天開始，曆史學家的反省活動就漸露端倪了，就體現出了一種零碎的或不自覺的史學反省精神，盡管稚拙，不夠完整，但終究也是人類史學遺產的一個不可或缺的組成部分。
關於西方史學史之史，究竟從何談起，還得仔細斟酌。在這裏，本文所說的“古代”，姑且從公元前5世紀，古希臘時代的希羅多德所體現出來的最初的史學反省精神說起。
眾所周知，正是希羅多德（Herodotus，約公元前484年—公元前425年）奠立了西方史學的根基，他的傳世之作《曆史》雖然尚存不少謬誤，但無論如何都算是西方史學史上裏程碑式的史學名著；雖然希羅多德並不是一位曆史思想家，但難能可貴的是，從他開始，就留下了古代史家對曆史學自身發展的最初思考。且看希羅多德在《曆史》一書一開篇就這樣寫道：