2000年，韓國總統金大中因促成朝韓兩國首腦的首次會談而獲得諾貝爾和平獎。韓國某財團經過一番商討，準備向金大中總統獻一份禮物以示祝賀。在選擇什麽禮物上，他們頗為為難，這時有人提議：“贈人以良言，勝過贈人以珠寶。”這個方案很快被通過了。
於是，他們確定贈人以良言的方向：為了進一步發展和完善韓國民主製度，花重金購買美國發展和完善民主製度的經驗，並以此為厚禮，獻給金大中總統。
韓國某財團找到了英國劍橋大學的紐納姆學院，將這一課題交給了它。因為這所名校在總結曆史經驗方麵具有非常高的知名度。
紐納姆學院接到韓國財團的課題後，隨即在汗牛充棟的資料中追本溯源，從美國當代的民主製度，一直研究到美國第一任總統華盛頓的民主建國思想。他們在研究華盛頓民主建國的思想來源時，追溯到了“一棵蘋果樹”的故事。
14歲時，華盛頓準備在他居住的弗農山莊栽一棵蘋果樹。父親看見後說：“假如你想在未來吃到蘋果，就應該把它種在有陽光的地方，以後還要不斷地給它澆水施肥。”父親轉身離開時，又回過頭來說：“如果你能幫助別人得到他想要的，你就能得到一切你想要的。”
紐納姆學院在它的研究結論中強調指出：史料上明確記載，在1787年費城立憲大會上，華盛頓曾反複使用他父親當年說過的這句話。也正是這句良言，對華盛頓一生的奮鬥方向產生了影響，促進了美國民主製度的誕生—這句話正是美國民主製度完善的精華和核心。
事情終於有了結果，該財團向紐納姆學院支付了200萬美元，買下了華盛頓在蘋果樹下聽到的這句話：“如果你能幫助別人得到他想要的，你就能得到一切你想要的。”
隨後，財團將這句良言作為禮物贈送給了金大中總統。此消息一出，在韓國立刻引起強烈反響，有識之士高度評價了這件事情。他們認為，這200萬美元物有所值，這句良言對進一步發展和完善韓國的民主製度具有重要的指導作用和推動作用。為此，不少韓國國民竟然自動捐款給這家韓國財團，財團的股票也直線上升。