協作學習由來已久，是一種重要的學習方式，並非隻應用在數字化學習環境中。隨著學習認知理論的發展，人們發現個別化學習是遠遠不夠的，很多高級認知的學習采用協作學習效率更高，學生的收獲更大，能起到事半功倍的效果。傳統的協作學習要求學習在相同的時間和空間進行，合作的頻度和深度難免會受到製約。數字化協作學習則可突破這些限製，學生利用網絡和電子教材移動終端，實現跨時空交流，共同閱讀、討論，分享學習收獲，相互答疑解惑，以及共同完成學習的任務，對學習內容共同進行探究性學習等。
一些研究發現，學生從同伴獲得的啟發和幫助，在學習收獲中相當的比重，相比教師更直接、更易於接受。即使是辯論和競爭，也有助於滿足學生與生俱來的好勝心，促使他們學習更專注、更注意創新。而且，學生之間的差異、互補使得彼此都能成為對方學習的資源。再有，在學生互幫互促提高學習效益的同時，其合作意識、合作能力都得到促進和發展，為學生適應未來走向社會將經常麵對的協同工作打下基礎。
如果協作學習的平台且有自動評價和互相評價功能，每名學生在提交成果的時候，平台自動對其貢獻進行量化，給予相應的評分、等級或獎勵，這將更有助於調動學生參與的積極性，同時對貢獻相對少的學生也會形成督促和鞭策。對於非常有見地或創新價值的貢獻，同學可以“獻花”，將其“置頂”，這種互相激勵、互相學習的良性互動機製，對組內每位參與者都會極有裨益。