美國作家梭羅說過：“水邊的楊柳，一定朝著有水的方向伸展它的根。”楊柳的趨水性，或稱“向水性”，是它為了獲取自身生長足夠的水分而趨向有水的方向的生存本能。其實，豈止水邊的楊柳，沙漠裏的小灌木駱駝刺，根深竟可達15米，比一般植物的根長出12米多。人作為有意識、有思想的存在，在伸展自己讀書根係的時候，更應學學楊柳、駱駝刺的這種趨水利生的成長機製，向有水的方向伸展自己讀書的“根”。讀書的“根”，是人的生命保障係統和成長力量所係。《道德經》雲：“強大處下，柔弱處上。”“強大處下”者，為根，為本；“柔弱處上”者，為梢，為末。隻有固本強根，或者說根紮得深、伸得遠，才能枝繁葉茂。這個處下之“本”，就是人讀書的功底、生命的底蘊。
水是什麽？水是生命成長必不可少的物質元素。對人而言，人的存活當然也離不開水，但人高於動物、植物之處，就在於他還需要書本之“水”的精神滋養。問題在於，這年頭沒有潤物之水、養人之水的濫竽之書、混珠之書、低劣之書、淺薄之書多了去了，就連編輯圈內的編輯都無奈自嘲：“我是編輯我可恥，我為國家浪費紙。”像這樣浪費紙的書，你若是讀了，就是對學習的一種褻瀆。它不僅不能滋養自身，增長人的靈氣和智慧，反而會浪費人的時間，使人的精力消耗在無益的閱讀中。正如夏丏尊先生所說：“當你讀錯一本書的時候，不要以為你隻是讀錯了一本書，因為同時，你也失去了讀一本好書的時間和機會。”這一反一正，失莫大焉。還不止於此，讀這樣的書，弊大於利，害大於益，隻能使人精神委頓、思想幹涸、心靈荒蕪。所以，人必須學會選擇有營養價值，能滋養、潤澤人的有“水”的書來讀。