獲悉蒙台梭利教育國際研討會在美麗的杭州召開，我謹代表中國教育學會向大會表示熱烈的祝賀，並因為我另有任務，不能與會而表示歉意。
蒙台梭利是20世紀初世界著名的幼兒教育專家，原本是意大利羅馬大學附屬精神病院的醫生。她在護理殘疾和低能兒童的實踐中認識到，造成兒童智力缺陷的主要原因是教育問題，而非醫學問題；她創造了一套發展幼兒智力的方法，並且在羅馬舉辦了兒童之家進行教育實驗，力圖以醫學、生理學、心理學為基礎，用直接觀察的方法，建立“科學的教育學”。她認為每個兒童都具有天賦的潛能，教育的任務就是使每個兒童的潛能在適宜的環境中得到發展。教師要了解兒童，尊重兒童，給兒童學習以自由，幫助他們實現自我教育，成為具有自動性、能適應生活的人。她強調兒童感官訓練和肌肉練習，並設計了一整套訓練感官活動的教具和發展動作的器械及設備，製定了使用規則。她的教育方法成為幼兒教育的重要流派並在全世界得到傳播。
長期以來，教育界對蒙台梭利的教育方法有爭議。有的人認為她的方法主要適用於殘疾和智力障礙兒童，不適用於正常兒童；有的人認為用眾多的教具和器械來訓練兒童並非最好的方法，且許多教師並不了解器械的作用和使用方法。因此，在20世紀中後期蒙台梭利教育法被冷落了約半個世紀。盡管如此，仍有一些教育家在研究推廣她的方法。1980年，我應日本蒙台梭利研究所所長、日本著名教育家平塚益德邀請第一次訪問日本，訪問了他的研究所，和他進行了交談。1987年訪問美國時我參觀了蒙台梭利幼兒園。這是我第一次看到蒙台梭利教具，並看到兒童在玩這些教具。我覺得這些教具是有益於兒童的智力發展的。當時園領導告訴我們，蒙台梭利幼兒園在美國也不是很多，而且兒童入這種幼兒園之前，需要讓家長了解了它的特點，自願同意才能入學。幼兒園的教師都必須經過培訓，持有證書，才能上崗。由此也可以看出，蒙台梭利教育法具有它的獨特性，人們需要認真研究，了解了它的特點和掌握了一套方法才可以實施。我對蒙台梭利教育法了解不多，但我認為，任何一種方法的背後都有指導思想，因此我們在試驗蒙台梭利教育法的時候，不能就方法論方法，應該研究方法背景的指導思想，才能真正把握蒙台梭利教育法的實質，真正促進幼兒的智力發展。