顧
研究比較教育需要精通外語，最好能掌握多種語言，才能收集第一手材料。但是學習外語對於我們來說真是非常困難。我自己也有這種體會。我小學和初中大部分時間是在日本占領下過來的，本來可以很好地學習日語，但因為對日軍的仇恨，我們在上日文課時常常逃學。沒有想到後來會與日本朋友密切交往。自1980年至今，我已訪問貴國二十多次，但不能用日語和朋友們交流，實在感到多有不便。
我的英語也不好，雖在中學時代學過，但在蘇聯讀大學時主要學俄語，所以也把英語荒棄了。這對我後來研究比較教育的影響很大，使我不能對比較教育進行深入的研究。我也感到非常遺憾。
在當今國際化時代，外語學習已經成為基礎教育的重要課程。我國長期以來外語教學也不盡如人意。一是師資缺乏，二是方法陳舊，學生到中學畢業，外語還不過關，或者是隻會閱讀，不會對話，我們稱之為“啞巴英語”。
但是改革開放以來，國家特別重視外語教育。特別是近二十年來，國家要求小學就要開設外語課，全國小學一般從三年級開始開設外語課，發達地區從小學一年級開始就開設外語課，課時逐年增加。許多學校都聘有外籍教師，直接用英語授課。同時在高等學校的入學考試中，外語是必考科目；研究生考試也必須考外語。通過一係列強化措施，再加上外語師資水平的提高、教育方法的改進，近年來學生的外語水平確有提高。當然從全國範圍來講，發展也不均衡，發達地區，如北京、上海等地水平較高，西部地區就比較差。
近些年來國際交往頻繁，學生間的來往交流，如夏令營、冬令營等各種形式的交往，都給外語學習創造了良好的條件。我想，學習外語最重要的是要有一種外語環境，要能夠應用練習。如果學了不用，很快就會忘記。20世紀60年代初，我曾經學過兩年德語，但因為“**”就中斷了，以後就都忘記了。所以要讓年輕人與外國人多交往、多應用。