最近有消息傳來，上海、遼寧將取消中小學的期中考試。這是一個好消息，是減輕學生負擔的有力舉措，也有利於素質教育的推進。
考試是教育的一種手段，並無好壞之分，關鍵在於如何運用。根據考試的目的和性質，考試可以分為兩類：一類叫診斷性考試，主要考察教的情況、教的效果、學習的情況和效果，使教師和學生對自己的教和學有清晰的了解，從而改進和提高。當然也起到一種監督和激勵的作用，對考試成績不好的學生會促進反思，有哪些不足，需要如何改進和努力；對考試成績優異的學生可以堅定信心，加倍努力。另一類考試叫選拔性考試，高等學校入學考試、職務招聘的考試都屬於這一類。學校的期中考試應該屬於第一類，即診斷性考試。它主要是檢查教學效果，進一步督促、改進教和學。但是，現在學校的期中考試已經摻雜著選拔考試的性質，考試完了要按成績排名，公布於眾。家長知道自己孩子的名次，就會給學生施加壓力，要他們爭取下次考取好名次；學生知道了自己的名次，有的會受到鼓舞，有的則會感到泄氣，自暴自棄，總之，孩子們都會受到巨大的壓力。這種壓力就是學生的心理負擔，並不利於學生的學習。
學校取消期中考試，不能簡單取消了之，要做好思想和組織上的準備。首先，要讓教師和家長認識到，取消期中考試可以減輕學生的負擔，有利於學生更加生動活潑主動地學習。要讓老師和家長相信，學生在沒有壓力下會學得更好。其次，要讓學生認識到取消期中考試不是放鬆學習，而是要自主學習、主動學習。最重要的是，學校要采取措施改進教學，培養學生的學習興趣，使學生能夠生動活潑地主動學習。
沒有興趣就沒有學習。興趣是學生學習最強大的動力。在教學中常常會講到引起學生的學習動機的問題。學習動機可以分為外部動機和內部動機。老師和家長的獎賞、許諾可以成為學生學習的外部動機，激勵學生學習。但這種外部動機是不能持久的，獎賞獲得以後，或者未能獲得都會使外部動機消失。唯獨內部動機才是持久的，這種內部動機就是出於對學習本身的興趣，對學科知識的興趣。所以，考試隻能激勵於一時，不能持久。取消期中考試以後，改進教學要跟上去，使學生的積極性不因此而減退。同時要加強平時的觀察、考查，以此來了解教和學的情況，代替診斷性的期中考試的作用。