20世紀下半葉以來，女性大規模登上職業舞台。今天，在大多數國家，女性的就業率在40%以上，我國更高達73%，女性已成為影響經濟、政治的重要力量。在政壇上，美國前國務卿希拉裏、德國前總理默克爾、澳大利亞前總理吉拉德、巴西前總統迪爾瑪、阿根廷前總統克裏斯蒂娜、泰國前總理英拉等諸多女性的身影日益活躍。在商業管理領域中女高管的身影更是比比皆是：2012年，IBM迎來了女首席執行官羅睿蘭；Facebook首席運營官謝麗爾·桑德伯格；在中國，格力的董明珠、海爾的楊綿綿、華為的孫亞芳，以及2016年新進入“全球最具影響力的50位商界女性”排行榜中的螞蟻金服公司首席執行官彭蕾、龍湖集團董事長吳亞軍等。越來越多的女性打破了傳統的羈絆，走上了領導崗位，也掌握著越來越多的管理權、財富及社會話語權，女性領導力正日益受到尊重和認可。
雖然不少女性領導者已經展示了女性的管理實力和獨特魅力，但真正成為商業領袖和商業模式創建者的女性仍屬鳳毛麟角。根據專注於研究女性及全球商務運作的美國非營利性組織“觸媒”公司（Catalyst），截至2016年6月30日的調查，《財富》雜誌所評選出的全球500強企業中，女性高管所占的比例為14.3%，而這部分高管所把持的董事會席位同樣僅為16.6%。在《財富》500強的企業中，隻有不到五分之一的企業擁有超過25%的女性董事，而有四分之一以上的企業則根本就沒有女性高管。盡管已經有研究表明當公司擁有女性董事、高管時，該公司的表現將更出色。
女性進入領導領域到底麵臨哪些內部和外部障礙？如何培養和激發女性管理者的領導力？這需要我們了解領導力內涵、發展過程、現代組織最新商業動態帶來的變化對領導力的影響以及對女性領導力較為科學、前瞻性的研究成果。