比較法，是根據一定的標準，對不同時期、不同地點、不同情況下所發生的教育現象、教育理論進行考察、分析、鑒別，從而確定其異同，揭示其規律、特點的研究方法。如根據一定的標準，對不同國家（或地區）的教育製度或教育實踐進行比較研究，找出各國教育的特殊規律和普遍規律的方法。作為一種思維方法，比較研究貫穿於教育研究的全過程。無論在科學實驗的過程中，或是在理論研究中，比較研究都是不可或缺的基本方法。在教育科學研究過程中，比較研究具有重大的作用，主要表現在如下幾個方麵。比較研究有助於認識事物的本質和教育的普遍規律；有助於更好地認識本國、本地的教育狀況；有助於教育政策的製定。
（1）比較研究可以幫助人們更好地認識事物的本質，把握教育的普遍規律。認識一個事物常借助於與其他事物比較來實現。因為隻有比較，才有鑒別；隻有鑒別，才有認識。在實際生活與工作中，比較是認識事物本質的最基本的也是最重要的方法之一。教育科學研究是一個複雜的認識過程，比較研究可以幫助我們更好地認識教育的客觀規律。如就普及義務教育而言，由於第二次世界大戰後國際競爭日益加劇，科技發展異常迅速，知識經濟年代已經來臨，因而義務教育的年限必須加長。英國為11年，美國是8～12年，法國10年，日本9年。發展中國家也加快實施義務教育的步伐，例如，印度為5年，委內瑞拉為9年。通過比較，我們不難發現推行普及義務教育，並不是什麽人的主觀願望，而是生產力與科技進一步發展提出的客觀要求。
（2）比較研究法能使人們更好地認識本國、本地的教育狀況。不借助他人，有時人們很難認清自己。在教育研究中，我們通過跨國比較、跨文化比較、跨學科比較、跨地區比較，可以找出一些共同的問題，發現哪一些是本國、本地的特殊問題，因而能更好地認清本國的教育狀況，有效地推動教育的發展。