改革開放以後，高等學校的課程與教學內容也必然發生相應的變革，以適應政治體製、經濟體製、科技體製和教育體製的改革。改革首先發生在政治理論課程領域。為了解放思想、實事求是，我國首先必須糾正過去發生的“左”傾和右傾錯誤，樹立正確的教育指導思想。1985年8月，《中共中央關於改革學校思想品德和政治理論課程教學的通知》指出：“為了適應我國社會主義現代化建設的需要，適應現代科學技術和現代經濟政治的巨大發展變化，適應新時期青少年心理發展的具體狀況，以及各方麵改革的需要，我國現行的以馬克思主義為指導的思想品德和政治理論課（從小學的思想品德課、中學的思想政治課到高等學校的馬克思主義理論課）的課程設置、教學內容和教學方法也必須進行認真的改革。”[36]具體的改革內容為：大學（指各類高等學校）進行以中國革命史為中心的曆史教育，使學生了解具有悠久曆史文化傳統的中國，是怎樣根據曆史的必然走上以共產黨為領導力量的社會主義道路的；進行馬克思主義基本理論的教育，使學生了解馬克思主義的哲學、曆史學、經濟學、政治學和科學社會主義等基本理論觀點的曆史淵源、主要內容和現代發展（包括在中國的運用和發展）；同時介紹、分析、比較當代其他各種社會思潮，對錯誤的思潮要有分析地進行充分說理的批評，培養學生運用馬克思主義對這些思潮進行鑒別和分析的能力；進行中國社會主義建設和改革的理論、政策和實際知識的教育，使學生了解我國黨和人民正在進行的有世界意義的偉大事業和青年一代的密切關係及崇高責任。在進行上述各項教育中，要適時地穿插各種切合學生需要的時事教育、文學藝術教育和課外活動；還應向學生介紹當代世界政治經濟的基本狀況。[37]從這個通知可以看出，高等學校的政治理論課和教學內容已經發生了轉向，即從機械、教條地學習馬克思主義轉向深刻領會和正確對待馬克思主義；從片麵學習蘇聯轉向學習國外一切有益的知識經驗，並重視本土文化和本土傳統的學習。