教學方法是實施教學的策略、手段和措施等的總稱，教學方法的現代化包括三個方麵：教學觀念的現代化、教學手段的現代化和教學評估體係的現代化。可以說，沒有改革開放的40年，我國的教學觀念、教學手段和教學評估體係是不可能迅速走向現代化的。
（一）教學觀念的現代化
在改革開放之前，我國堅持“以階級鬥爭為綱”的發展路線，“左”傾思想十分嚴重，造成了我國高等教育思想和教學觀念的僵化。這種僵化具體表現在：第一，在教學中堅持教師中心的觀點，將學生作為被動接受教學的客體，采用灌輸式、填鴨式的教學方法，處處體現教師的權威和主導地位。第二，盲目排斥現代大學理念，盲目排斥西方先進的教育思想和教育理念，將西方高等教育教學思想統統貼上“資本主義”的標簽，如人為地割裂“學”與“術”、“通”與“專”的關係，反對西方的“通才論”和“為學術而學術”的觀點。第三，實行一邊倒的教育政策，全麵學習蘇聯，“走俄國人的道路”，在高等教育上實行高度的專門化。教育思想觀念上的僵化，為我國高等教育帶來了巨大的損失。改革開放，首先就是思想和觀念的解放，正如鄧小平同誌指出的：“一個黨，一個國家，一個民族，如果一切從本本出發，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前進，它的生機就停止了，就要亡黨亡國。”[46]通過思想大解放及我國和發達國家的交流，我們重新確立了現代化的高等教育教學理念，促進了高等教育麵向21世紀的新發展。
（二）教學手段的現代化
《中共中央關於教育體製改革的決定》指出：“特別是在新技術革命條件下，一係列新的科學技術成果的產生，新的科學技術領域的開辟，以及新的信息傳遞手段和認識工具的出現，對教育產生了重大的影響，發達國家在這方麵的經驗尤其值得注意。要通過各種可能的途徑，加強對外交流，使我們的教育事業建立在當代世界文明成果的基礎之上。”在相當長一段時間裏，我國的高等學校教學展現的是這樣一種境況：“一支粉筆、一本教材和一張黑板”就構成了教學的全部，許多教師的教案可以十年不變，現代化的教學手段很少，教材內容更新很慢。經過改革開放40年的發展，我國的教學手段發生了極大的改變，教師普遍采用了計算機輔助教學、多媒體教學等現代化教學手段，越來越多的課程嚐試采用翻轉課堂的教學方式，將傳統的講授與發達的信息技術結合起來，極大地改善了教與學的條件，提升了教學效果。同時，學校建立了健全的校園網絡和數據庫，為學生的自主學習、獨立學習和遠程學習提供了極大的方便，也為師生之間的交流、作業批改與反饋、網上指導等提供了新的渠道。