腦科學和心理科學研究表明，嬰兒期是兒童發育最快、各種潛能開發最為關鍵的時期。比如，嬰兒在3個月的時候就可以進行多種學習活動，1歲的嬰兒即可辨別物體的數量、大小、形狀、方位，並開始進入正式的語言學習階段，在短短兩三年裏便可以初步掌握本族的基本語言，嬰幼兒還具有很強的模仿力、想象力、創造力。若在這個時期給予嬰幼兒科學、高質量的早期教育，可大大激發幼兒的學習潛能，提高幼兒的學習能力，為幼兒的終身發展創造一個良好的開端。意大利著名教育家蒙台梭利在其著作中指出，兒童3歲之前的生長發育會影響其一生的發展變化：孩子成年後的性格基本上在3歲之前就已經定型；腦細胞組織的發育在3歲之前就已完成60%；3歲之前也是兒童感知覺、記憶、思維發展的敏感時期。[1]美國學者布魯姆進行了20年的追蹤研究，發現兒童智力開發得越早，其潛能開發得越徹底，1～3歲是人智力發展最迅速的時期。2016年發布的《柳葉刀》係列《促進兒童早期發展：從科學理論到推廣普及》提供了有力的證據，證明0～3歲這一發展時期十分重要，在這一階段為兒童提供關愛與照料，能夠提高兒童的生存率，使他們更加健康地成長，並在認知、語言、情感和社會能力等方麵獲得更好的發展；同時指出，因錯過0～3歲這一關鍵時期而受到發育遲緩影響的兒童，成年後的年收入可能比平均年收入少26%。
科學的早期教育同樣對社會的發展進步具有推動作用。早期教育被認為是一種最省錢且回報率最高的公共投資，諾貝爾經濟學獎獲得者詹姆斯·赫克曼教授在促進人力資本的政策中證實了早期教育投資的高回報率，他通過研究得出結論：其他條件相同的情況下，在幼兒期對一個人投資1美元，要比在幼兒期之後對一個人投資1美元的收益更大。新西蘭學者發現，早期教育可以緊密親子關係，減輕母親的工作和生活壓力，提高父母的受教育程度或培訓水平，改善就業情況。[2]