自20世紀80年代末以來，隨著對外交流的不斷擴大，國內職業教育研究人員及相關從業者把目光投向更加廣闊的國際社會，致力於把發達國家先進的課程模式引入國內，推進職業教育的改革進程，如德國雙元製課程模式、國際勞工組織的模塊式技能培訓（MES）、加拿大的能力本位教育（CBE）、英國商業與技術教育委員會（BTEC）課程模式、澳大利亞職業技術教育學院（TAFE）課程模式、德國的學習領域課程等。20世紀90年代，各地進行了許多國外課程模式本土化的試驗，如遼寧職業技術教育研究所在遼寧省13個市的13所中等職業學校開展了機械類、電類、農業類及工商管理類的借鑒德國雙元製經驗的典型試驗；一些職業院校開展了CBE課程模式的試驗；中國職業技術教育學會培訓部推行了英國BTEC課程模式的試驗；等等。