2002年教育部批準了62個專業為第一批國家高職高專精品專業建設項目；2006年，教育部、財政部啟動“國家示範性高等職業院校建設計劃”，通過中央財政資金支持建設100所國家示範性高職院校，9所培育扶持高職院校和440個專業。
如果說“國家示範性高等職業院校建設計劃”的專業選擇是基於國家角度上產業布局及重點產業發展需求的，那麽2011年實施的“支持高等職業學校提升專業服務能力”項目則進一步考慮了地方經濟產業發展的需求。財政部、教育部文件明確要求在全國高等職業學校中，重點支持每所院校1～2個產業支撐型、人才緊缺型、特色引領型、國際合作型的專業建設。2011年，950所公辦高職學校立項建設1753個專業。各地按照區域產業發展要求，重點建設的專業分屬於先進製造業（占19.6%）、戰略性新興產業（占27.2%）、生產性服務業（占11.7%）、生活性服務業（占5.1%）、現代能源產業和綜合運輸產業（占7.6%）、現代信息技術產業（占7.6%），著力於專業建設多樣化發展與區域重點產業布局相適應、與國家總體產業布局相協調的發展格局。[15]