20世紀80年代末，為了彌補職業技術師範院校培養培訓的不足，部分地區開始嚐試依托普通高校和部分條件較好的中等職業學校建立培訓基地，培訓專業課教師和實習指導教師。國家又批準天津大學、浙江大學、湖南農業大學、同濟大學、東南大學、西安交通大學和四川大學等高校建立職業技術教育學院或農村職教培訓中心。全國大多數省市和相關行業部門根據自身需要，建立了300多個職教師資培養培訓基地，其中依托高校建立的基地有200多個，依托中等職業學校建立的基地有90多個。
1999年，國務院批轉的教育部《麵向21世紀教育振興行動計劃》，提出國家將依托普通高等學校和高等職業技術學院，重點建設50個職業教育專業教師和實習指導教師培養培訓基地，地方也要加強職業教育師資培訓基地建設。同年，教育部辦公廳下發了《關於組織推薦全國重點建設職業教育師資培訓基地的通知》，正式啟動全國重點建設職教師資培訓基地工作，分若幹批次遴選確定了64個全國重點建設職教師資培訓基地，包括天津大學、同濟大學、海爾集團、長虹集團等高等學校、高職院校、中等職業學校、企業集團。國家級基地突出優勢，服務全國，管理規範，發展創新，在全國起示範作用，帶動各省（直轄市、自治區）建立約300個麵向本地的職教師資基地，初步形成與我國中等職業教育事業發展相適應的、布局合理的、功能完備的職教師資繼續教育網絡體係。
全國重點建設職教師資培訓基地的功能主要是承擔中等職業學校專業課教師和實驗實習指導教師的培訓工作，重點培養培訓骨幹教師和專業帶頭人；承擔中等職業學校校長和其他管理幹部的培養培訓工作，特別是國家級、省部級中等職業學校校長的培訓；開展職業教育師資方麵培養的科學研究。職教師資培訓基地有力地推動了職業學校教師和校長培訓工作的開展，同時積極推動了對中職學校骨幹優秀教師、學科帶頭人的培養，不僅提高了中等職業學校的辦學水平，也提高了職業教育的理論學術水平；推動了職業教育師資培訓項目的建立和逐步完善，調動了一大批資金投入職業教育師資培訓基地的建設，對我國職業教育師資隊伍發展起到極大促進作用。