一、德國和西方的研究
馬丁·路德的宗教改革一爆發，就被羅馬教皇、神聖羅馬帝國皇帝同聲斥責為“異端”和“鼠疫癌病”，馬丁·路德被說成是一個“瘋子”“死硬的異端分子”，使“道德淪喪，秩序**然”，[1]簡直是十惡不赦的罪人。閔采爾更是如此。教會羅織罪狀把他們的著作列為禁書，不許閱讀流傳，抄錄印刷，否則“嚴懲不貸”。但是，真理是攻擊不倒的，對曆史做出貢獻的巨人，人民是不會忘懷的。德國是路德的故鄉和宗教改革的策源地，曆來對宗教改革有濃厚的興趣。1740—1753年，在哈雷出版《馬丁·路德博士全集》共24卷，稱哈雷版。法國大革命震動了支離破碎的德國，給德國帶來了希望。隨著產業革命的開始和資產階級的成長，要求統一德國的呼聲越來越高。於是，人們對16世紀德國革命產生極大的興趣，形成研究的熱潮。馬克思和恩格斯的研究已經做了介紹，此外，還應當提到下麵幾個人。
首先是黑格爾。黑格爾是一個曆史唯心主義者，他脫離社會經濟條件解釋曆史，把宗教改革說成是日耳曼人特殊的“民族精神”和“堅決性格”起作用的結果。但是，他又認為，曆史是一個從低級向高級發展的過程，普魯士的專製製度是曆史發展的高峰。從這點出發，他認為從分裂割據走向君主專製是一個“進步”，路德的宗教改革就是從中古過渡到“現代”的分水嶺，是“跟著那種黎明的曙光升起來的光照萬物的太陽”[2]。他還認為：“偉大的革命是在路德的宗教改革中才出現的，……精神解放出來了，從路德才開始有這種精神自由”。[3]路德不是唯物主義者，但是沒有這種精神解放和精神自由，就不可能有後來的唯物主義思想。費爾巴哈說得完全正確：“德國的唯物主義者不是私生子，不是德國科學和外國精神非法結合的產物，他是真正的德國人，他在宗教改革時期即已出現於世；他甚至是馬丁·路德的直係後裔”。[4]