一、礦業中的資本主義萌芽
馬克思指出：從封建生產向資本主義生產的過渡有兩條途徑：一條是由生產者直接變成資本家，“這是真正革命化的道路”，但為數極少；另一條是由“商人直接支配生產”，“在曆史上起過巨大的過渡作用”，這是大量的。
德國南方的城市中，有許多國際聞名的擁有大量貨幣的大商人和壟斷公司，最早的是拉文斯堡的大拉文斯堡公司，存在了150多年，最多時有38股。紐倫堡有伊姆荷夫和圖赫爾公司。後來，最著名的是奧格斯堡的弗格爾、韋爾澤和霍希施泰特爾。弗格爾的先人是一位織布匠，後來變成一位擁有41個織布作坊並兼營商業、高利貸的富翁。到了綽號為“富人”的雅各布·弗格爾時，甚至貸款給諸侯和皇帝。1488年，他貸款15萬佛羅林給哈布斯堡家的西吉斯蒙，後者以提洛爾礦產作價（作價比市場低25%—30%）抵押，於是，弗格爾變成了一個兼營提洛爾銅、銀礦業的商人。同年，他利用雄厚的資本，擠掉原來的合股經營者，直接開采提洛爾的礦產。1490年，西吉斯蒙又把提洛爾賣給馬克西米連一世皇帝，皇帝馬上和弗格爾談判延長抵押期以取得更多的貸款。1526年，弗格爾和另外三個股東集資8.4萬古爾登開采提洛爾著名的施瓦茨礦區，後來幹脆擠掉另外三股獨家經營。1495年，弗格爾又和發明家圖爾佐組建合股公司開采匈牙利諾伊索爾的銅礦。他還在西班牙的阿爾馬登開采水銀，甚至想去西裏西亞的賴興斯坦開采金礦。可見，像弗格爾這樣的富商還需與外資組成合股公司才有足夠的資金經營礦山開采，一般人很難問津。
威爾澤在15世紀40年代已開始經營提洛爾的礦業，1471年又去薩克森經營采礦業。
這樣，像弗格爾這一類型的人首先成為從中古商人到資本家的過渡型人物，其經濟活動已經越出封建主義的範圍，所以完全否認其資本主義因素是不恰當的。