一、史料
研究古代埃及史，主要有3大類資料：希臘羅馬人提供的資料（包括旅行家、曆史學家和其他人提供的資料）；古代埃及保留下來的文字資料（包括象形文字資料、僧侶體文字資料和世俗體文字資料等）；古代埃及保存下來的文物資料（如雕刻，繪畫，城市遺址、神廟遺址、墳墓遺址等建築遺址，等等）。
19世紀初，在法國學者商博良成功釋讀古代埃及的象形文字之前，人們主要通過希臘羅馬作家著作中記載的內容去了解古代埃及的情況。
在希臘羅馬人中，最早提供有關埃及情況的，不是他們的曆史學家，而是曾經到過埃及的希臘雇傭兵，以及隨這些雇傭兵一起來到埃及的商人和旅行家，他們在埃及看到和聽到了許多埃及的逸聞趣事。還有一些希臘的政治活動家，如梭倫、來庫古等，他們也曾經到過埃及，對埃及的政治狀況有所了解，並參考埃及改革的經驗在自己的國家裏進行改革。另外就是一些希臘的學者，也有不少人到過埃及，他們記錄下自己看到和聽到的情況。
現在我們所知道的古代希臘人中第一個記述埃及情況的是當時小亞細亞西海岸米利都城邦的赫卡泰烏斯（Hecataus），他大約是公元前6世紀後期的人，著有《係譜史》和《利比亞史》，這些著作都已經失傳。他的著作中記述埃及的內容主要是關於埃及尼羅河的泛濫、三角洲的形成，以及埃及的動物區係等情況，而關於埃及居民的情況則涉及很少。
在赫卡泰烏斯之後記述埃及情況的是小亞細亞西海岸的哈利卡爾那索斯人，他是著名的曆史學家，被古羅馬共和國晚期的政治家西塞羅稱為“曆史之父”的希羅多德。他的著作《曆史》記述的是公元前5世紀的希臘波斯戰爭。該書中，作為他敘述對象的首先是當時已經成為波斯帝國一部分的小亞細亞、埃及和兩河流域、印度河流域等地區的曆史與文化方麵的情況，而後才記述了希臘波斯戰爭的進程。關於埃及的內容，主要是在他著作的第2章，以及第3章的前半部分。該著作的其他部分也有關於埃及的一些零星記載。希羅多德曾到過埃及，在埃及旅行過很多地方，最南邊到了尼羅河第一瀑布。因此，他的記述中有不少很有價值的東西，特別是在地理和宗教方麵，他提到的許多城市的名字、神的名字，是許多別的作家未曾提到過的，再加上他的作品文筆生動，記有不少逸聞趣事，因而很受人們的喜愛。但他在埃及的時間很短，現代一些研究者認為，他在埃及最多待了不過3個月，因此，他了解的東西不會很多，不會很深入，因而也不可能很詳細。另外，他不懂埃及人的語言和文字，沒有看過古代埃及的文獻和檔案，全憑他的導遊、翻譯的介紹，如果這些翻譯和導遊有偏見，那麽，他的敘述就必然不準確，必然會有偏見，甚至會有錯誤。