根據蘇美爾人和巴比倫人的宇宙觀，人間世界和上天世界是相對應的，地上有的東西，天上也同樣都有。居住在天上的神大多都被人格化了，並且具有自然屬性，如天神、地神、水神、大氣神和風神等。蘇美爾和巴比倫神話涉及的內容包括世界的構成、宇宙的創造和人的創造，以及諸神的喜怒哀樂、和平與戰爭等。這些神話不僅具有較高的文學價值，而且還是研究古代美索不達米亞宗教和哲學思想的重要材料。要在這樣一部著作中把所有蘇美爾和巴比倫神話逐一介紹，顯然是不可能的，我們隻好有選擇地進行敘述和闡釋。
一、天堂神話
蘇美爾文學對希伯來人產生了深刻的影響，這首先表現在有關天堂的神話中。在蘇美爾人的天堂中，生活著神而不是人，具體地說是水神和智慧之神恩奇（巴比倫人稱為埃阿）和眾神之母寧胡爾薩格（亦稱寧馬赫）。在《恩奇與寧胡爾薩格》[6]神話中，蘇美爾神的天堂稱為底爾蒙。底爾蒙被描繪為“潔淨”、“無穢”和“光明”的境域，為“生者的境域”，從不知有疾病和死亡。但底爾蒙缺乏淡水，而淡水又是動植物的生命源泉，因此水神和智慧之神恩奇便命令太陽神烏圖把淡水從地上引到底爾蒙，使底爾蒙成為田野富饒、草場豐美的神園。在這個神的天堂裏，水神和智慧之神恩奇與蘇美爾眾神之母（就起源而論，似為地母）寧胡爾薩格女神結了婚，寧胡爾薩格經過九天的懷胎後，未經分娩的痛苦，生了下女神寧穆（Ninmu）。恩奇很快又使他的女兒寧穆懷孕，她以與其母寧胡爾薩格同樣的方式，生下了女神寧庫拉（Ninkurra）。接著恩奇又使寧庫拉懷孕，並生下女神烏特圖（Uttu）。當恩奇又想使烏特圖懷孕時，寧胡爾薩格出麵幹預。寧胡爾薩格向烏特圖提出了一些勸告。烏特圖被勸說不要與恩奇同居，除非恩奇送給她黃瓜、蘋果和葡萄等禮物。但這些禮物對水神恩奇來說並非難事，他滿足了烏特圖的要求，烏特圖大悅，遂與恩奇同居。但這一結合並未生出新的女神，似乎是寧胡爾薩格利用恩奇的**創造了八種不同的植物。當恩奇發現這八種植物時，可能係出於決定它們的命運的目的，必須品嚐它們。於是他的信使雙麵神伊西穆德（Isimud）為他采摘了八種植物，恩奇一一吃下。此舉激怒了寧胡爾薩格，她對恩奇說了句咒語後便離去，並聲稱，除非他死，否則她是不會再用“生命之眼”來看他的。恩奇的身體每況愈下，他身上八個器官無不處於病態。恩奇的病情使眾神十分悲傷乃至痛不欲生。眾神立即召開眾神會議商討此事，眾神之王恩利爾竟也一時束手無策。這時雌狐主動請纓，她對恩利爾說，如果眾神給以應有的犒賞，她可使寧胡爾薩格去而複返（關於雌狐是采取何種手段請回寧胡爾薩格的泥板的相應部分被毀）。寧胡爾薩格返回後，使恩奇得以康複，她讓他坐在身旁，詢問他身體八種器官帶給他何種厄難後，創造了相應的八神以對之。於是，恩奇轉危為安。