一、文學藝術
神話和史詩 神話是古希臘乃至歐洲最早的文學形式。它是古希臘人集體智慧的結晶，曾長期通過口述流傳。最早的文字記載見於《荷馬史詩》，詩中大概匯集了當時在古希臘各地流傳的多種神話傳說，並將天上的諸神和人間的英雄結合在一起。在古風時期赫西俄德的《神譜》中，詩人對紛繁複雜的古希臘神話進行了係統整理，以奧林匹斯神係為歸宿，把諸神納入一個單一的世係，直至英雄的誕生，完成了古希臘神話的統一。
古希臘神話大體可分為神的故事和英雄傳說兩大部分。神的故事包括神的產生、譜係、活動以及宇宙萬物和人類的起源等。根據《神譜》的記載，宇宙最初的狀態是一片混沌（卡俄斯），接著從混沌中產生了地神該亞、黑暗神厄瑞波斯和黑夜神紐克斯。黑暗神和黑夜神結合產生了光明神埃忒耳和白天之神赫莫拉。這時地神該亞生出了第一代天神烏蘭諾斯，並與之結合生下了12位提坦巨神。其幼子克洛諾斯不堪忍受壓迫，在地神該亞的鼓動下推翻了天神烏蘭諾斯的統治，成為諸神之王。克洛諾斯和妹妹瑞亞結合，又生出了赫拉、哈得斯、波塞冬、宙斯等一批新神。克洛諾斯為防止被自己的兒子推翻，在他們剛出生時，就將其吞食。宙斯出生之後，其母瑞亞設計瞞過了克洛諾斯，使其得以存活。宙斯長大成人後，打敗了克洛諾斯，成為新一代的眾神之王。宙斯在確立了對全宇宙的統治權之後，給諸神分配職司，從而形成了以宙斯為首的龐大的奧林匹斯神係。其中有12位主要的神，包括雷電之神宙斯、天後赫拉、海神波塞冬、太陽神阿波羅、智慧女神雅典娜、愛神阿芙洛狄忒等，是古希臘宗教崇拜的主要神祇。
英雄傳說源自祖先崇拜，主要講述氏族首領和先祖的英雄業績。古希臘傳說中的英雄是神和人相結合所生的後代，具有半神半人的特點，擁有非凡的智慧、力量和才能，並在神的庇佑下完成了一番偉大的業績，因而為後世古希臘人所崇拜。古希臘的英雄傳說以不同的英雄或重大事件為中心，形成了許多係統，主要包括：赫拉克勒斯建功立業的故事，伊阿宋率諸英雄乘“阿爾戈”號奪取金羊毛的故事，提修斯為民除害的故事，俄狄浦斯的故事，特洛伊戰爭的故事，奧德修斯重返家園的故事等。