邁錫尼文明一般是指公元前1600—前1200年期間南希臘的邁錫尼、提林斯、派羅斯等地的青銅文明。隨著約公元前14世紀初克裏特文明的衰落，愛琴文明的中心便由克裏特島轉向希臘大陸南部的邁錫尼。邁錫尼文明成為古希臘青銅時代晚期文明的代表。
一、“希臘底”文明
邁錫尼文明是新石器時代以來希臘大陸社會曆史發展的結果[1]。同時，作為後進的文明，邁錫尼文明也受到更先進的古埃及文明，特別是克裏特文明的很大影響。
早期“希臘底”文明 希臘半島的青銅文明得名於“希臘斯”，又被稱為“希臘底文明”（Helladic Civilization）。與基克拉底文化和克裏特文明相比，希臘底文明起步較晚，相對落後。大約公元前2600年左右，希臘的中部和南部地區才開始進入早期青銅時代（即早期希臘底，包括早期希臘底一、二、三期）；而北希臘的馬其頓和色薩利等地，由於被一支從多瑙河流域南下的操希臘語的印歐人所侵占，仍舊保持著新石器時代的社會文化生活，直至約公元前30世紀末，才蹣跚地邁入早期青銅時代的門檻。
早期青銅時代，農業氏族公社仍然是希臘大陸上基本的社會組織形式。人們開始使用銅製的匕首、鑿子等武器和工具，青銅直到早期希臘底的晚期才出現。居民點多分布在希臘半島的中部和南部，如中希臘的底比斯、奧科美納斯、歐特裏西斯、勒夫坎地（Lefkandi）、阿斯克塔裏奧、阿伊奧斯-科斯馬斯等地，以及南希臘的祖格裏斯、提林斯、列爾納、伊利斯、阿伊奧斯-德米特裏奧斯、阿科維提卡、弗德科裏亞等地[2]。考古學家在以上地區均發現了早期青銅時代的遺址。
在早期希臘底一期（約公元前2600—前2500年），希臘大陸上的社會發展相對平緩。居民的房屋一般呈圓形或半圓的馬蹄形，建築在石基之上，麵積不大，極少設防。早期希臘底二期（約公元前2500—前2200年）以後，希臘大陸獲得了較快發展，像同時期的克裏特島一樣，也出現了一些類似“宮殿”的較大型建築。如列爾納著名的“瓦房”（因瓦片屋頂而得名），長25米，寬12米，呈長方形，內部有多間房屋，外部有走廊，四麵均有入口，可以通往走廊和房間。“瓦房”建在石基之上，牆壁則用一米多厚的泥磚壘砌而成，而且經過灰泥粉刷。在中心聚居點的周圍，還有雙層圍牆環繞，並設有塔樓。另外比較著名的還有提林斯的圓形建築，也建在石基上，周長達88米。據測算，其高度約有26米，支撐牆的厚度可達4.7米[3]。關於這類較大型建築的性質與功用，目前尚難以確定，它們可能是氏族首領的私人居所或地方的行政中心，也可能作為公共建築，召開氏族會議或舉行祭祀儀式，或者是集體的糧倉。不管怎樣，這些規模較大的“宮殿”和圍牆的修建工程，非一家一戶所能單獨完成，說明在當時的氏族社會中，可能已經形成了某種相對集中的公共權力[4]。早期希臘底三期（約公元前2200—2000年），希臘大陸上開始出現一種帶有長方形大廳的長型房屋，或設有門廊，開了晚期希臘底時期邁錫尼式建築的先聲。