7世紀，李唐王朝開疆拓土，建立起了東臨日本海、西至中亞細亞的空前強大的統一帝國，成為當時世界上最先進、最文明的國家。相伴而生的，中國文化進入到氣度恢弘、史詩般壯麗的隆盛時期。唐朝，成為了中國文學史上當之無愧的黃金時代。
中國自古以來就是詩歌的國度。從《詩經》到《楚辭》，從屈原到陶淵明，從“建安風骨”到“正始之音”，在中國這片廣袤的土地上，曾經孕育了大批傑出的詩歌作者，產生過無數優秀的詩歌作品，同時也形成了絢爛的詩歌時代。在中國幾千年的詩歌曆史中，唐朝成為了這樣一個偉大的時代：它吸收了在它之前的詩歌藝術的一切經驗，達到了一個足以令其他所有時代都必須仰望和難以企及的高峰，它最優秀的作者和作品幾乎成為整個中國古典詩歌的代名詞。因而，詩歌成為了唐朝名副其實的“一代之勝”。
除了代表唐朝文學最高成就的唐詩，唐傳奇也是有唐一代文學中的一朵奇葩。作為唐朝的文言短篇小說，唐傳奇的內容多傳述奇聞異事，藝術形式上篇幅加長，“敘述宛轉，文辭華豔，與六朝之粗陳梗概者較，演進之跡甚明”[1]；部分作品還塑造了鮮明動人的人物形象。宋洪邁把唐傳奇同唐詩相提並論：“唐人小說，不可不熟。小小情事，淒惋欲絕，洵有神遇而不自知者。與詩律可稱一代之奇。”[2]唐朝傳奇的出現，標誌著中國古代短篇小說趨於成熟。