唐詩習慣上被分為初、盛、中、晚4個階段。大抵高祖武德元年（618）以後近百年間，謂之初唐。玄宗開元元年（713）以後50年間，謂之盛唐。代宗大曆元年（766）以後80年間，謂之中唐。宣宗大中元年（847）以後至唐亡，謂之晚唐。
初唐的近100年是唐詩繁榮的準備時期，前50年是“承陳隋風流，浮靡相矜”，延續著南朝的形式主義詩風，齊、梁以來盛行的宮體詩充斥詩壇。後50年，“四傑”馳騁文壇，突破了宮體詩的題材內容，在詩中表現了新的精神風貌和創作追求。此後的沈佺期、宋之問使律詩的創作走向成熟，而陳子昂提倡的“風骨”更揭開了盛唐的大幕。
盛唐詩歌既是唐朝詩歌也是整個中國古典詩歌的全盛時期。盛唐時期的詩歌全麵繁榮，出現了王維、孟浩然、王昌齡、岑參、王之渙、高適等一大批名家，而最傑出的代表李白和杜甫更是整個中國古典詩歌的代名詞。李白是盛唐詩歌達到高峰的標誌性人物，盛唐氣象在他的身上得到了充分的體現，杜甫則是盛唐詩歌的集大成者，他代表了盛唐詩歌最全麵的成就和最深遠的影響。
中唐時期，一部分以韓愈、孟郊等人為代表的中唐詩人以醜為美，以奇製勝，形成了韓、孟詩派，另一部分以元稹、白居易為代表的中唐詩人則以通俗易懂為創作標準，形成了元、白詩派。他們各自在難以逾越的盛唐詩歌高峰之後，另辟蹊徑，開辟了唐詩的新天地。
晚唐是唐詩題材趨於狹窄，寫法趨於苦吟的新階段。在這個盛極難繼、整體趨於低潮的時期中，杜牧和李商隱異軍突起，特別是李商隱，把詩歌表現心靈深處的能力提升到了無與倫比的高度，創造了唐詩最後的輝煌。
1000多年來，研究和介紹唐詩的書籍可謂汗牛充棟，關於唐詩的討論似乎已經題無剩意。可是正如李白要把“萬裏寫入胸懷間”的豪情壯誌，唐詩的世界是如此的氣象萬千，即便是那些耳熟能詳的偉大詩人和優秀作品，也還有許多我們尚未真正明了的精彩。下麵就讓我們一同進入唐詩的曆史世界，在不同時期偉大詩人們的引領之下來盡情享受唐詩這無與倫比的詩歌寶藏帶來的無窮無盡的美。