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圖17.1 朱熹像
朱熹（1130—1200），字元晦，號晦庵。紹興十八年（1148）中進士，曆仕高宗、孝宗、光宗、寧宗四朝，慶元六年（1200）卒。《宋史·朱熹傳》說他一生“仕於外者僅九考，立於朝者四十日”，大部分時間在地方上講學布道、著書立說。朱熹著作廣博宏富，對於經學、史學、文學、佛學、道教以及自然科學，都有所涉及或有著述。朱熹著作頗豐碩，最主要的著作有《朱文公文集》、《朱子語類》、《四書章句集注》、《周易本義》等。
朱熹的理氣論。朱熹認為理是先於自然現象和社會現象的形而上者，理先氣後。從本體論上闡發理 氣關係，集中體現在朱熹《太極解義》。書中朱熹以太極為理，以陰陽為氣，但沒有說明理、氣的先後。後來在與陸九淵“無極太極”論辯過程中，才指出：“周子所以謂之‘無極’，正以其無方所，無形狀，以為在無物之前，而未嚐不立於物之後；以為在陰陽之外，而未嚐不行乎陰陽之中；以為通貫全體，無乎不在，則又初無聲臭影響之可言也。”[22]朱熹認為理生氣並寓於氣中，理為主，為先，是第一性的；氣為客，為後，是第二性。
朱熹的動靜觀。朱熹主張理依氣而生物，並從氣展開了一分為二、動靜不息的生物運動，這便是一氣分作二氣，動的是陽，靜的是陰，又分作五氣（金、木、水、火、土），散為萬物。朱熹認為對立統一使事物變化無窮。他探討了事物的成因，把運動和靜止看成是一個無限連續的過程。時空的無限性又說明了動靜的無限性，動靜又是不可分的。朱熹還論述了運動的相對穩定和顯著變動這兩種形態，他稱之為“變”與“化”。他認為漸化中滲透著頓變，頓變中滲透著漸化。漸化積累，達到頓變。