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圖6.1 唐太宗像
唐武德九年（626）八月，唐高祖李淵下詔傳位，太子李世民登基，是為唐太宗。次年，唐太宗改元貞觀，這一年號從此伴其餘生，行用23年之久。唐太宗雖然起於行伍，但他深知唐王朝經過高祖9年的苦心經營，已經度過草創期，進入守成期。貞觀時期，唐太宗君臣經常討論的問題便是創業與守成孰難。守成以文的道理給“躬親戎事，不暇讀書”[1]的唐太宗提出了全新挑戰。貞觀之初，他便開始“手不釋卷”，逐漸“知風化之本，見政理之源”，並達到“致治稽古，臨事不惑”的境界，順利完成由草創功臣向守成君主的角色轉型。貞觀之治也伴隨著這一轉型而至，成為後人津津樂道、心向往之的治世典範。