由於飲食習慣的不同，西餐的菜序與中餐有著明顯的不同。西餐通常先上湯，而按照中餐規矩，湯是最後一道菜肴，上湯則意味著“菜已上齊”。
正規的西餐宴會，其菜序既複雜又講究。在一般情況下，完整的西餐正餐要由下列八道菜肴組成：
第一，開胃菜。開胃菜也叫頭盤、頭盆、前菜，一般是由蔬菜、水果、海鮮、肉食所組成的拚盤。
第二，麵包。西餐正餐麵包一般是切片麵包，食用時可根據各自口味，塗上黃油、果醬或奶酪。
第三，湯。西餐中的湯有兩大類，即濃湯和清湯，都具有很好的開胃效果。上了湯菜才算是西餐正式開始。
第四，主菜。西餐的主菜花樣十分豐富，包括水產類、畜肉類、禽肉類和蔬菜菜肴。在正式的西餐宴會上，主菜大體要上一個冷菜，兩個熱菜。在兩個熱菜中，講究先上一道由魚或蝦以及蔬菜組成的菜；另一個是肉菜，為西餐中的大菜，是必不可少的，它多用烤肉，配以蔬菜，往往代表著此次用餐的最高檔次和水平。
第五，點心。吃過主菜後，一般要上些蛋糕、餅幹、吐司、三明治等西式點心。
第六，甜品。用過點心之後，接著上甜品。常見的甜品有冰激淩、布丁等。
第七，水果。吃完甜品後一般還要擺上幹鮮果品。
第八，熱飲。在用餐結束前，還要為用餐者提供熱飲，一般為紅茶或咖啡，以幫助消化。西餐的熱飲，可以在餐桌上飲用，也可以換個地方，到休息室或客廳去品用。
現代社會的西餐也在趨於簡化。較為簡便的西餐包含以下菜肴、飲品也就可以了：開胃菜、湯、主菜、甜品、咖啡。