中國是茶樹的原產地，是世界上產茶、飲茶最早的國家，並經過漫長的種茶、製茶、飲茶的曆史過程，形成了曆史悠久、層次複雜、內容豐富多彩的茶文化。目前，全世界有一百多個國家和地區的居民都喜歡喝茶，茶已成為國際交往活動中迎賓待客的正式飲品之一。
（一）茶葉的品種
飲茶，首先要區別茶葉的品種。不同的地區、不同的民族、不同的飲茶者，對茶葉的品種往往會有不同的偏好。茶葉的種類很多，大致可分為綠茶、紅茶、烏龍茶、花茶等品種。
1.綠茶
綠茶，是對新鮮茶葉進行炒製，利用高溫破壞其中所含的酶，在製止其發酵之後製作而成的。飲用綠茶，講究要選用當年的新茶，尤其是要選用“明前茶”，即清明之前所采的茶葉。
精心沏出來的綠茶，茶葉碧綠、茶湯清澈，飲用入口之後，飽含沁人心脾的清香，並且清涼宜人。在夏日飲用還可消暑降溫。
中國生產的綠茶品種很多，其中聞名遐邇的有浙江杭州的龍井茶，江蘇太湖洞庭山的碧螺春，安徽黃山的黃山毛峰，湖南洞庭湖青螺島的君山銀針，安徽六安齊雲山的六安瓜片，河南信陽大別山區的信陽毛尖，貴州黔南都勻山區的都勻毛尖等。
2.紅茶
紅茶的加工製作方法恰好與綠茶相反，它是以新鮮的茶葉在經過控製、完全發酵之後製作而成的。衝泡沏水之前，色澤油潤烏黑，衝泡沏水之後，則具有獨特的濃香與爽口，並且暖胃補氣，提神益智。一般而言，紅茶其性溫熱，適宜在冬天飲用，而不宜作為夏日飲品。
中國生產的紅茶品種不少，其中最著名的當推產於安徽祁門的祁門紅茶。此外，還有產於雲南西雙版納的滇紅等。
3.烏龍茶
烏龍茶的製作加工方法介乎綠茶、紅茶之間，準確地說，它是一種半發酵的茶葉。其外形粗碩、鬆散，茶葉邊緣發酵，中央不發酵，整體外觀上呈黑褐色。烏龍茶還有一個別名，叫作青茶。