國旗是由一個國家法律規定的、具有一定正式規格與式樣的旗幟，用以在正式場所進行懸掛。國旗是一個國家的標誌和象征，代表著國家的尊嚴。目前，世界上的大多數國家都擁有自己正式頒布的國旗，在正式活動中，人們往往通過升掛本國國旗來表達自己的民族自尊心、自豪感以及對祖國的無比熱愛。在國際交往活動中，恰如其分地升掛本國國旗或外國國旗，不僅有助於維護本國的尊嚴與榮譽，而且還有助於向外方表示應有的尊重與友好。
出於維護國旗崇高地位的目的，各國對升掛本國或外國的國旗大都自有一套通行的做法，並且逐漸形成了一些有關國旗使用的慣例，這就是所謂的國旗禮儀。我國的《國旗法》對此已作詳盡規定。在國際活動的各種場合，我們不僅要尊重和愛護本國國旗，維護其尊嚴，對於別國的國旗、國徽，也要根據國際法的有關規定和國際慣例，本著相互平等、相互尊重的原則，正確使用或對待別國的國旗，並給予應有的尊重和禮遇。這是現代國際禮儀的一項基本要求。