國際談判是科學的、有著嚴格的程序。通常可以把國際談判劃分為三個階段，即談判的準備階段、談判的進行階段和談判的協議達成階段。這三個階段相互關聯，構成了國際談判錯綜複雜而又生動有趣的整個過程。
1.準備階段
國際談判的準備主要包括思想準備、資料準備和組織準備三個方麵的工作。思想準備，主要指要確立談判的意向，選擇談判對手做可行性評估，以及設計談判方案和確定談判主題、目標、要點和策略等。資料準備，則指要派專人收集與談判有關的事實、數據等，做到知己知彼、百戰不殆。組織準備，指要合理配備談判班子，確定主談人、談判人員、翻譯人員等，如有可能，可事先進行演練。
2.進行階段
國際談判的進行階段是國際談判的核心內容，一般包括開局、交鋒、妥協、終局四個小的階段。
（1）開局階段。開局階段通常意味著國際談判的開始。此時談判雙方剛剛接觸，並未進入正題。一般情況下，雙方先進行會見、作介紹、寒暄，並就一些題外話進行交談，目的是創造一種和諧、溫馨、友好的氣氛。但是，有時談判的開局階段可能要花去很多時間，如談判各方會對程序性問題發生爭論，這些程序性問題一般涉及談判的議程問題，如優先討論的問題次序、座位安排甚至談判桌的形狀等。
（2）交鋒階段。交鋒階段也叫作勸說階段，通常在程序性問題取得進展後，雙方就實質性問題展開了真正較量。此時雙方的對立明朗化，彼此都提出了自己交易的條件，表明了各自的立場和利益。
（3）妥協階段。妥協階段是絕大多數國際談判所無法避免的階段。所謂妥協，就是談判雙方或各方在尋求達成一定協議的過程中，一方向另一方或雙方彼此之間做出的讓步。在多數情況下，協議或協定是雙方讓步、妥協的產物，每一方都迎著對方走自己的路，因此，在協議達成前，談判雙方都要竭力弄清對方對達成協議感興趣的程度和準備做出的妥協。