開幕式主要包括各種展覽會，如經濟建設成就展覽會、商業性的博覽會、文化藝術展覽會、體育運動會等活動的開幕式，工程項目的動工、竣工典禮和交接儀式的情況與開幕式的安排類似。
開幕式通常由經辦方的負責人員主持，如屬國際活動，則由東道國方麵主持，邀請有關國家的代表團、使節參加；或者由展覽團主持，邀請東道國有關官員出席。東道國的國家領導人往往會出席重大的展覽會開幕式或重要工程的落成典禮，儀式較為隆重；而一般小型展覽的開幕式，則比較簡單。
國際展會的開幕式除各方有關人員參加外，還會酌情邀請各國駐當地的使節、外國記者等參加。隆重的開幕式會場，懸掛各有關國家的國旗，有的還演奏國歌，主辦方、來賓方先後致辭，然後邀請東道國或展覽團參加開幕式人員中身份最高的官員或知名人士剪彩，也有安排賓主雙方各一位或兩位人士剪彩的。剪彩完畢，安排參觀展覽，有時參觀後還要舉行招待酒會。