由於美國戰略重點的變化，斯塔克認為在向英方作出任何承諾之前，有必要先清楚了解英國的戰略計劃，他主張美方應主動提出兩國正式參謀會談之事，他的立場得到了陸軍參謀長馬歇爾的支持。11月29日，洛西恩向國內報告，總統已經同意在華盛頓舉行參謀會談，但是強調不能透露給媒體，英方代表可以以“英國采購委員會”（British Purchasing Commission）專家的名義前往華盛頓，在倫敦的海軍少將戈姆利可同行回國。[14]
12月2日，戈姆利和駐英國武官雷蒙德·李（Raymond E.Lee）接到命令，回國參與華盛頓參謀會談，但在此之前先與英方就一些設想的形勢進行初步討論。討論中雙方最大的分歧在於新加坡問題，英方主張不惜一切代價堅守新加坡，並要求美國派包括至少9艘主力艦在內的艦隊前往新加坡，而美方認為這是不可接受的。斯塔克和馬歇爾都認為，如果英方堅持上述立場，那麽“會談將毫無意義”。[15]
鑒於美方的強烈反應，丘吉爾不再堅持原有的立場，但這無疑增加了美國對為英國火中取栗的疑慮，認為英國要美國協防新加坡，是要美國政府為大英帝國的利益服務。
美國聯合計劃委員會在為會談準備的備忘錄中指出：
我們負擔不起，也沒有必要執行將我們國家的未來托付給英國人的方針，因為美國能夠保衛北美大陸以及可能整個的西半球，無論與英國結盟與否。美國的陸海軍人員非常普遍地認為，英國難以打敗德國，除非美國向這個國家提供直接的軍事援助，加上比目前更大規模的物資援助，即使如此，戰勝軸心國也是難以保證的……英國人的頭腦中從沒有缺少他們戰後商業和軍事利益的念頭，我們應同樣維護我們自己的最終利益……為避免總統作出承諾，他和內閣的任何人都不應正式接見英方代表。