羅傑斯將研究重心放在研究功能完善的人。羅傑斯認為，心理治療的目的是為了消除自我和經驗間的失調，是為了塑造功能完善的人或功能完全發揮的人（the fully functioning person）。
羅傑斯說：“美好的生活是一種過程，而不是一種存在狀態，它是一個方向，而不是一個終點。”[1]他認為人有自我實現的驅力，使人努力達到最佳的狀態和生活的滿意度，成為一個功能完善的人。功能完善的人好像一個沒有經過社會化的嬰兒一樣，不依賴於外部的價值條件，而是按照機體內部的評估過程生活，他們忠實於自己。功能完善的人的生活會隨著經驗而變化。他不給自己製定一套固定的程序或方式，而是跟著感覺走，讓經驗引導生活。
羅傑斯認為，功能完善者具有如下人格特征：
1.向經驗開放
羅傑斯認為，一個功能完善的人，向經驗開放（openness to experience）時，更深刻地意識到人格的內涵，並將吸收外界信息的通道加以開放。對任何經驗都是樂於接受的，也就是說不需要防禦機製。不論什麽樣的刺激，不論刺激來自何處，都去體驗它，使它完全達於意識層麵。
功能充分發揮的個體更能傾聽自己，對於自己的恐懼感、痛苦感都更加開放；對於自己的勇氣、柔情和崇敬的情感也更為開放。無論是正麵的或負麵的感覺，他們會盡情地體驗生命。他們會感激經驗的獨特性，而不是把經驗關在意識之外。功能完善的人會過自己的生活，而不會隻是讓日子就這樣地過去。
2.重視此時此地
功能完善的人有一種傾向：在每一時刻都充分體驗生活。羅傑斯認為，如果一個人對他的新經驗充分開放，完全不加防禦，那麽，每一時刻對於這個人都是新鮮的。他們會睜開眼睛看此時此地發生了什麽事情，他們活在此時此刻。