金鑾殿上。聽完大臣們的奏事，我開口道：“諸卿，哀家有一個想法，與各位相商，哀家想帶著聖上南巡，走陸路，從直隸到萊州，再走淮安，到禹杭。各位覺得如何？”
此話一出，眾臣皆議論紛紛。我看到站在首位的明宇臉上露出驚喜。他曾經跟我提過好幾次南巡，但他定是沒想到，我這麽快就將此事拿到朝堂上來議。
一位大臣道：“如今正是四月，有道是楊花飄盡菜花香，四月田間人人忙。正是農忙之際，太後若此刻南巡，豈不給沿途百姓徒增負擔，勞民傷財，誤了農事？”
我笑道：“愛卿說得有理，這個，哀家早已想到。南巡需要各方麵細細籌備，不是說出發就能即刻出發的，故而，哀家擬定的南巡動身之日，是七月初。”
我起身，看向眾人道：“太祖皇帝創業艱難，太宗皇帝開疆拓土，先帝仁愛守成，如此數年積累，得今日大好局麵。然，上京在北，聖朝龍興之地在隴西，皆離江南甚遠。江南富庶，年年賦稅居天下之首。可江南的百姓對朝廷卻生疏得很。哀家此番巡幸江南，是想讓江南百姓知朝廷恩澤、關愛。故而，哀家認為，南巡，並非勞民，而是愛民。”
一席話說完，眾人安靜下來。我繼續說道：“哀家南巡，朝廷不必下達公文到當地州縣，隊伍行進途中，也不必告知沿途的官員，不必夾道歡迎，更不必紅毯鋪地，筵席亦無須他們準備。哀家打算帶著聖上好好兒地感受民情，真真正正地到民間走一遭兒。”
這回，大臣們更驚詫了。或許他們本以為我是想去故土遊玩，可聽到此處，覺得我所說的南巡並不是遊玩那麽簡單。巡，即巡視。不僅是巡視士農工商百姓們的生活，亦是巡視當地官員的政績。
“若地方官員不知，沿途若有危險，該當如何？南巡所能帶的防衛力量畢竟有限。聖上與太後的安危最是緊要。”兵部尚書考慮的問題非常在點子上。