夫秦皇一世萬世之說，至今人笑其愚。莽之此言，不尤可笑乎！又因叛者日眾，率群臣至南郊，陳其符命本末，仰天曰：“皇天既命授臣莽，何不殄滅眾賊？即令臣莽非是，願下雷霆誅臣莽。”因搏心大哭，氣盡，伏而叩頭。此與村嫗之詛祝何異？又劉歆、王涉自殺後，殿中鉤盾土山仙人掌旁有白頭公青衣，郎吏見者，私謂之國師公。衍功侯喜素善卦，莽使筮之，曰：“憂兵火。”莽曰：“小兒安得此左道！是乃予之皇祖叔父子僑欲來迎我也。”既雲莽佞邪，則其容止何其愚也！假六藝以文奸言，事固有之，假神仙以欺天下，其愚恐不至此。
《史通？曲筆篇》言：“《後漢書？更始傳》稱其懦弱也，其初即位，南麵立朝鮮臣，羞愧流汗，刮席不敢視。夫以聖公身在微賤，已能結客報仇。避難綠林，名為豪傑。安有貴為人主，而反至於斯者乎？將作者曲筆阿時，獨在光武之美，諛言媚主，用雪伯升之怨也。且中興之史，出自東觀，或明皇所定，或馬後攸刊，而炎祚靈長，簡書莫改，遂使他姓追撰，空傳偽錄者矣。”餘謂草莽之人，初登帝位，羞愧流汗，事所恒有。
《史記？高祖本紀》言諸侯將相尊漢王為皇帝，漢王三讓，不得已，曰：“諸君必以為便，便國家。”觀此一語，當時局促不安之狀，居然如畫。又袁項城洪憲元年元旦，命婦人賀，項城起立，曰：“不敢當，不敢當！”夫以漢高、項城之雄鷙，驟當尊位，猶有此惶愧之狀，則無怪乎更始之羞愧流汗，刮席不敢視矣。
《後漢書》又稱：“更始居長樂宮，升前殿，郎吏以次列庭中。更始羞怍，俯首刮席不敢視。諸將後至者，更始問虜掠得幾何，左右侍官皆宮省久吏，各驚相視。”此又一事也。夫羞愧刮席，事或有之，問虜掠幾何，恐不可信。此蓋與王莽之愚，同為東漢人所緣飾耳。《通鑒考異》凡事有異同，則於本事之下，明注得失，若無異說，無從考校，則仍而錄之，王莽、更始之事是也。