宋儒出身仕宦者多，微賤起家者少。唯象山非簪纓之家（象山家開藥肆），其學亦無師承。常以為二程之學，明道疏通，伊川多障。晦庵行輩，高出象山，論學則不逮。象山主先立乎其大者（宋人為學入手之功，各有話頭。濂溪主靜，伊川以後主敬，象山則謂先立乎其大者），不以解經為重，謂《六經》注我，我不注《六經》。顧經籍爛熟，行文如漢人奏議，多引經籍。雖不如晦庵之盡力注經，亦非棄經籍而不讀也。
其徒楊慈湖（簡。慈湖成進士，為富陽主薄時，象山猶未第，至富陽，慈湖問何謂本心，象山曰：“君今日所斷扇訟，彼訟扇者必有一是、有一非，若見得孰是孰非，即決定為某甲是、某乙非，非本心而何？”慈湖亟問曰：“止如斯耶？”象山厲聲答曰：“更何有也！”慈湖退，拱坐達旦。質明，納拜，遂稱弟子），作《絕西記》，多參釋氏之言。然以意為意識，不悟其為意根，則於佛法猶去一間。又作《己易》，以為《易》之消息，不在物而在己，己即是《易》。又謂衣冠禮樂、取妻生子，學周公、孔子。知其餘不學周孔矣。既沒，弟子稱之曰圓明祖師（不知慈湖自稱，抑弟子尊之雲爾）。
宋儒至慈湖，不諱佛如此，然猶重視禮教，無明人猖狂之行。蓋儒之有禮教，亦猶釋之有戒律。禪家嗬佛罵祖，猖狂之極，終不失僧人戒律。象山重視禮教，弟子飯次交足，諷以有過。慈湖雖語言開展，亦守禮唯謹，故其流派所衍，不至如李卓吾輩之披猖也。
明儒多無師承，吳康齋與薛敬軒（瑄）同時，敬軒達官，言語謹守矩矱，然猶不足謂為修己治人一流。英宗複辟，於謙淩遲處死，敬軒被召入議，但謂三陽發生，不可用重刑。詔減一等。淩遲與斬，相去幾何？敬軒於此固當力爭，不可則去，烏得依違其間如此哉（此事後為劉蕺山所斥）！康齋父溥，與解縉、王艮、胡廣比舍居，燕兵薄京城，城陷前一夕皆集溥舍，縉陳說大義，廣亦奮激慷慨，艮獨流涕不言。三人去，康齋尚幼，歎曰：“胡叔能死是大佳事。”溥曰：“不然，獨王叔死耳。”語未畢，隔牆聞廣呼：“外喧甚，謹視豚。”溥顧曰：“一豚尚不能舍，肯舍生乎？”然己亦未嚐死節。康齋之躬耕不仕，殆以此故。