道士與老子無關，司馬溫公已見及此。道士以登仙為極則，而《莊子》有齊死生之說，又記老聃之死，正與道士不死之說相反也。漢武帝信少翁、欒大、李少君之屬，以求神仙，當時尚未牽合神仙、老子為一。《漢書？藝文誌》以神仙、醫經、經方同入“方技”，可證也。漢末張道陵注《老子》（《宏明集》引），其孫魯亦注《老子》（曰《想餘注老子》。“想餘”二字不可解），以老子牽入彼教，殆自此始。後世道士，乃張道陵一派也。然少翁輩誌在求仙，道陵亦不然，僅事祈禱，或用符籙捉鬼，謂之“劾禁”。
蓋道士須分兩派：一為神仙家，以求長生覬登仙為務；一為劾禁家，則巫之餘裔也。北魏寇謙之出，道士之說大行。近代天師打醮、畫符、降妖而不求仙，即是劾禁一派。前年，餘寓滬上，張真人過訪。餘問煉丹否？真人曰：“煉丹須清心寡欲。”蓋自以不能也。梁陶宏景為《本草》作注，又作《百一方》，而專務神仙。醫家本與神仙家相近。後世稱陶氏一派曰“茅山派”，張氏一派曰“龍虎山派”。二派既不同，而煉丹又分內丹、外丹二派。
《抱樸子》載煉丹之法，唐人信之，服“大還”而致命者不少。後變而為內丹之說，《悟真篇》即其代表。然於古有漢人所作《參同契》，亦著此意。元邱處機（即長春真人，作《西遊記》者）亦與內丹相近，白雲觀道士即此派也，此派又稱“龍門派”。是故今之道士，有此三派，而皆與老子無關者也。
神仙家、道家，《隋誌》猶不相混，清修《四庫》，始混而為一。其實煉丹一派，於古隻稱神仙家，與道家毫無關係。宋元間人集《道藏》，凡諸子書，自儒家之外，皆被收錄。餘謂求仙一派，本屬神仙家，前已言之。劾禁一派，非但與老子無關，亦與神仙家無關。求之載籍，蓋與《墨子》為近。自漢末至唐，相傳墨子有《枕中五行記》（其語與《墨子》有無關係不可知）。