陳成子弑簡公。孔子沐浴而朝，告於哀公曰：“陳恒弑其君，請討之。”公曰：“告夫三子！”
孔子曰：“以吾從大夫之後，不敢不告也。君曰‘告夫三子’者！”
之三子告，不可。孔子曰：“以吾從大夫之後，不敢不告也。”
這件事發生在孔子晚年。此時的孔子已經退休了，在這一年，顏回也去世了。
這時，發生了一件國際大事：“陳成子弑簡公”。中國古代，很多字是有特定用法的，“弑”的特定用法就在於“以下殺上”，比如弑父、弑君。
陳成子名恒，即田恒。田恒篡位，殺害了齊簡公，史稱“田氏代齊”。
陳成子身上還有一個典故：“竊鉤者誅，竊國者侯”。一個人偷了別人衣袋上的裝飾品，可能被拉到街上殺頭。但如果一個人謀權篡位，竊了一個國家，反倒變成了諸侯。
陳恒殺了簡公，孔子聞之，“沐浴而朝”。作為一個退休官員，孔子沐浴更衣，穿戴整齊來上朝。見到魯哀公後，孔子說：“陳恒弑其君，不合於義，我們應該發兵。”在孔子看來，追求仁和義是無國界的。孔子所追求的是“興滅國，繼絕世”。
魯哀公說：“告夫三子！”意思是“你去跟那三個人說吧”。此“三子”，指的當然是季孫氏、孟孫氏、叔孫氏。
魯哀公早已失勢，根本就沒有兵權。孔子也非常清楚，向魯哀公提請求是徒勞的，但是孔子說了一句很有名的話：“以吾從大夫之後，不敢不告也。”這句話就類似於《無間道》裏梁朝偉說的“對不起，我是警察”。孔子從當大夫開始，就明白什麽是自己的責任，有的事情，必須得說。
魯哀公讓他找三桓，孔子立刻就行動了。他向三家提出自己的請求，但三桓的態度是作壁上觀——魯國本來就不算強大，怎麽能興兵去管齊國的事呢？