冉有曰：“夫子為衛君乎？”子貢曰：“諾，吾將問之。”入曰：“伯夷、叔齊何人也？”曰：“古之賢人也。”曰：“怨乎？”曰：“求仁而得仁，又何怨？”出曰：“夫子不為也。”
這一段話如果不進行講解，很難懂。
當時的衛國，衛靈公夫人南子名聲不好，跟宋朝有染，風言風語很多。因此衛靈公的兒子蒯聵非常厭惡南子，就與人合計暗殺南子。但是同黨臨陣反悔，被南子察覺，向衛靈公告發。衛靈公因此大怒，要殺蒯聵，蒯聵便逃到鄰國晉國避難。晉國是一個大國，所以蒯聵得以保命。
公元前四九三年的春天，衛靈公想立郢為太子，但是公子郢不接受。同年夏，靈公去世，南子秉承靈公之意希望公子郢即位，但是公子郢卻讓太子蒯聵的兒子輒即位。最終輒即位，為衛出公。
這時候，事情就複雜了，因為衛出公輒的父親還在晉國。晉國一看這是介入衛國事務的好機會，就把蒯聵送回衛國，所持有的態度是蒯聵回來了，輒必須把王位讓給蒯聵，否則就是不孝。但一旦把位子讓給了蒯聵，晉國的大兵跟在後邊，直接就打進來了，衛國就算完了。
孔子此時在衛國，做類似於參謀的角色。冉有和其他學生私下裏聊天，猜測咱們的老師會不會保護新的衛君，要不要為現在的衛出公做事，會不會留在這兒……因為這個牽扯到其他學生的動向。夫子如果留在這兒，大家可能就要跟夫子一塊兒對抗晉國、對抗蒯聵，必然會爆發戰爭，一定要小心。
他們要打聽這事，子貢便說他去問問。子貢很聰明、很靈活，沒有直接問孔子這麽敏感的問題，說老師打算怎麽做。這種直指站隊的隱秘問題不能直接問。
子貢進來以後問“伯夷、叔齊何人也”。這是明知故問，因為古代人都知道伯夷、叔齊的典故。他們倆是孤竹君的兒子，孤竹君想讓位於三子叔齊，孤竹君死後，叔齊卻認為長子伯夷應該繼承王位。尊於禮法仁義，兄弟倆都不願意繼承王位，不約而同地跑了。他們是禮讓之人，孔子說這是古代的好人、賢人。