元白集中俱有新樂府之作，而樂天所作，尤勝於元。洵唐代詩中之巨製，吾國文學史上之盛業也。以作品言，樂天之成就造詣，不獨非微之所及，且為微之後來所仿效。（見白氏長慶集壹陸編集拙詩成一十五卷因題卷末戲贈元九李二十詩自注。）但以創造此體詩之理論言，則見於元氏長慶集者，似尚較樂天自言者為詳。故茲先略述兩氏共同之理論，然後再比較其作品焉。
元氏長慶集貳叁樂府古題序略雲：
況自風雅至於樂流，莫非諷興當時之事，以貽後代之人。沿襲古題，唱和重複，於文或有短長，於義鹹為贅賸，尚不如寓意古題刺美見事，猶有詩人引古以諷之義焉。曹劉沈鮑之徒時得如此，亦複稀少。近代唯詩人杜甫悲陳陶哀江頭兵車麗人等，凡所歌行，率皆即事名篇，無複依傍。予少時（寅恪案，此序題下題丁酉二字，知是元和十二年微之年三十九時所作。其和李紳樂府新題詩，作於元和四年。是時微之實已三十一歲，不得雲少時。此乃屬文之際，率爾而言，未可拘泥也。）與友人樂天李公垂輩謂是為當，遂不複擬賦古題。
同集叁拾敍詩寄樂天書略雲：
又久之，得杜甫詩數百首，愛其浩**津涯，處處臻到。始病沈宋之不存寄興，而訝子昂之未暇旁備矣。
又同集伍陸唐故工部員外郎杜君墓係銘並序雲：
詩人以來未有如子美者。
白氏長慶集貳捌與元九書略雲：
又詩之豪者，世稱李杜。李之作才矣，奇矣，人不逮矣，索其風雅比興，十無一焉。杜詩最多，可傳者千餘首，然撮其新安吏，石壕吏，潼關吏，塞蘆子，留花門之章，「朱門酒肉臭，路有凍死骨」之句，亦不過三四首。
寅恪案：元白二公俱推崇少陵之詩，則新樂府之體，實為摹擬杜公樂府之作品，自可無疑也。