事情發生在她們進疆第三年。
眼看還有不到半年，她們就要轉為兵團正式職工，不許談戀愛的禁令即將取消。徐根娣同倪愛蓮兩個人還討論過，如果趙寶鈴真的同老王好上了，那也蠻好的。但是趙寶鈴堅持說，她同老王隻是純潔的革命友誼，從來沒有去剝過樹皮。
某天連隊去植樹造林。到了午飯時間，炊事班趕著牛車來送水送飯。一兩百號人亂哄哄圍著牛車打飯，都想搶在前麵分量會足一些。
“那天你去團部開會不在場。趙寶鈴還是和往常一樣，拿了飯盒幫我去打飯。老王一個新生人員，平時低人一等，這種時候從來不爭不搶。趙寶鈴聽說有白菜炒肉片，怕他又落在最後隻剩個菜湯，就拉著老王去擠人群。”
排到他們時，一大盆白菜炒肉片還有不少。趙寶鈴先打，炊事員吳老黑笑嘻嘻，勺子一翻一扣，兩隻飯盒都滿滿當當，一半白菜，一半肉片，油汪汪地看著就饞人。
老王跟著遞上飯盒。吳老黑見是他，勺子就抖個不停。總共幾片肉都抖沒了，隻剩白菜幫子還要再抖掉一半。
老王性格好，也不同吳老黑理論，就問了一句菜太少了，能不能給點菜湯。菜湯你曉得的，多少還有點油水。吳老黑平時就看新生人員不順眼，當時罵罵咧咧，從旁邊潲水桶裏撈了一勺，直接蓋進老王的飯盒。
“這不是欺負人嗎？”聽故事的薑南忍不住道。
“是啊，就是欺負人。”徐英華歎氣，“老王犯過錯誤，雖然已經改造好了，但總歸是要夾起尾巴做人。趙寶鈴不一樣，她是根正苗紅的工人子弟。平時有出身不好的同學受了氣，她都會挺身而出。”
這次趙寶鈴也一樣。
她具體同吳老黑說了什麽，徐英華並不清楚。她當時在樹坑邊乖乖等著，突然聽到牛車那邊**起來，有人大喊“打死人了”。