一出充滿了喜劇和動作元素，但最終以悲劇收場的家庭劇。這就是我想用電影術語來描述的、那段與妮麗瑪·庫馬裏在一起的時光。她是一個演員。我在她威勒帕勒的公寓裏工作了三年。
一切都始於薩利姆和我逃出馬曼的魔掌那一晚。我們乘火車到了竹湖，步行到妮麗瑪的公寓，按了門鈴，等待著。
好大一會兒門才打開。“誰呀？”一位女士出現在我們的眼前。那個獨腿男孩拉德黎說得對。這位女士就像個電影女主角，高挑美麗，隻是老了一點兒。薩利姆跪倒在她的腳下。“哎呀！”她急忙往後退了幾步，“你們是誰？這麽晚到這兒來幹什麽？”
“我們是拉德黎的朋友，”我施禮說，“他告訴我們，您需要一個傭人。我們願為您提供服務。我們知道，您是位非常仁慈的女士。我們迫切需要食物和住處；無論您要我們做任何事，我們都保證能做到。”
“我的確需要傭人，但是我不能雇你們這麽小的傭人。”
“女士，我們隻是看起來很年輕，其實可以做四個大男人做的工作。我還會說英語。請考慮一下我們吧。”
“但我不需要兩個傭人，我隻能雇一個。”
薩利姆和我對視了一下，“那您至少從我們中間挑一個吧。”我說。
“你叫什麽名字？”她問薩利姆。
“薩利姆。”
“哦，你是穆斯林，對吧？”
薩利姆點點頭。
“很抱歉，和我住在一起的老母親不肯吃任何被穆斯林碰過的東西。我個人其實並不相信所謂輕輕一碰就被玷汙了的胡言亂語，但我能怎樣呢？”她聳聳肩。薩利姆垂頭喪氣。
她轉向我，問，“你呢？你叫什麽名字？”
“羅摩。”我告訴她。
我得到了這份工作。不過也隻有在那時，我才發現一個電影明星的生活並沒有表麵上看起來那麽光鮮。看到他們沒有化妝的臉，你會發現，他們跟你我一樣，有著同樣的焦慮，缺乏安全感。唯一不同的是我們更關心錢，或者說是沒有錢；他們更關心名聲，或者說是沒有名聲。他們生活在一個玻璃魚缸裏。剛開始時他們恨它，但慢慢地，伴隨著阿諛奉承的湧來，他們開始喜歡它。而當不再受到人們關注時，他們隻能枯萎然後死去。