第2章 海底兩萬裏 爭論
這些事情發生的時候，我剛剛從美國內布拉斯加州的貧困地區回來，我在那裏參加了一次科學考察。受法國政府委派，身為巴黎自然史博物館客座教授的我，參加了這次考察。我在內布拉斯加州度過了6個月，然後帶著一些在當地收集的珍貴物品，大概在3月底到達紐約。回法國的日期定在6月上旬，我正好利用這個機會，對那些收集來的礦物和動植物標本進行分類整理。“斯戈蒂亞號”剛好就是在這段時間出的事。
我當然知道時下那個熱門話題，怎麽會不知道呢？歐美各類報刊上鋪天蓋地的報道我都看了，但我對這件事的認識卻還停留在表麵。這件事是個謎團，讓我困惑。我在兩種截然不同的見解之間徘徊，不知道應該支持哪一方。海裏麵肯定有某種奇怪的東西，這一點不能否認，如果有人懷疑，就請去摸摸“斯戈蒂亞號”上的那個缺口吧。
我到紐約的時候，討論這個話題的人非常多。某些沒什麽學識的人提出的如浮動的小島、會移動的礁石之類的假設，已經被否定。被否定的原因非常簡單：除非礁石裏有一台機器，不然它怎麽可能快速移動呢？
還有人說那是一個浮動的船體，是遇難船隻的巨大殘骸，這種看法也站不住腳，原因仍然是移動速度太快。
那麽，這件事就隻剩下兩種假設，人們也由此分成兩個派別：一派認為，這是一種力大無窮的怪物；另一派認為，它是一艘大功率的“潛水艇”。
後一種假設盡管合理，但相關人員在兩大洲進行了調查，在調查結果麵前，這個假設便不攻自破了。因為一個普通人擁有這樣的機械，在當時是不太可能的。再說，他是在何時何地製造出這種機械的？又是如何掩人耳目的？
隻有政府才可能擁有這樣的破壞性機械，在人類絞盡腦汁增強武器殺傷力的可悲時代，一個國家的確可能會瞞著其他國家製造可怕的武器。機槍之後是水雷，水雷之後是水下撞錘，接下來又會有各種各樣的對抗性武器。至少我是這樣想的。