第52章 海底兩萬裏 大浮冰群(1)
“鸚鵡螺號”沿著西經50度一直向南快速航行。這麽看來，它是想去南極了？我不那麽認為，因為到目前為止，所有去南極的嚐試都失敗了。再說，去南極的季節也錯過了，因為南極地區的3月13日即北極地區的9月13日，馬上就要秋分了。
3月14日，我在南緯55度的地方看見一些浮冰，那隻是一些寬20至25英尺的灰白色碎冰塊。它們形成了一塊塊露出海麵的暗礁，任憑海水拍打著。“鸚鵡螺號”一直停留在海麵上航行。曾經在北極海域捕過魚的尼德·蘭，對這些冰山景觀早已司空見慣了。而我和康塞爾則是第一次欣賞到這些景觀。
在空氣中，南極的海平麵上，延伸著一條炫目的白色長帶。
英國的捕鯨手把這一景色稱為“炫目冰帶”。不論多厚的冰層，都不能使這些冰帶變得灰暗。這條白色冰帶預示著會有一座冰山或一層浮冰區出現。
果然，沒過多久，便出現了巨大的冰塊，它們的表麵光芒隨著雲霧的任意變幻而變幻。這些浮冰中有幾塊呈現出綠色的紋理，就好像是用硫酸銅在上麵畫下的起伏不平的波紋。另幾塊就像巨大的紫水晶，光線可以穿越進去。把陽光折射在無數的晶體麵上。而之前那些微微帶有石灰石的強烈反光的冰塊，看上去完全足夠建造出一整座大理石城。
我們越往南航行，漂浮的冰塊就越多，體積也越來越大。數以千計的南極鳥類在冰塊上麵築巢。海燕、羽毛黑白相間的海鳥和鸛鳥的叫聲響徹雲霄。
有幾隻鳥還把“鸚鵡螺號”當做長須鯨的屍體，它們飛到上麵休憩，用堅硬的嘴把鋼板啄得篤篤響。
在浮冰中航行的期間，尼摩船長經常待在平台上。他仔細地觀察著這片荒蕪的海域。有幾次我看到了他平靜的眼睛裏閃閃發亮。難不成他在這片人跡未至的極地海域裏，才感覺是在自己的家裏，他認為自己是這片無法逾越的空間的主人嗎？也許吧。但他一直沉默不語。他紋絲不動，隻有當他意識到自己正在指揮“鸚鵡螺號”時，才會回過神來。於是他嫻熟地指揮著他的“鸚鵡螺號”，敏捷地避開了大浮冰的撞擊。其中有些冰塊竟然有好幾海裏長，高達七八十米，海平麵經常被它們遮住。到了南緯60度附近，連一條通道也沒有了。但尼摩船長認真地搜索著，沒多久便找到了幾處狹窄的出口，他果斷地指揮“鸚鵡螺號”從那裏穿過去，而且他也清楚地知道，一旦“鸚鵡螺號”通過後，這些水道就會在他後麵封凍起來的。