沿著江邊一字展開的清軍在聽到連綿的哨音後**起來，無論是士兵還是軍官都轉身望向發出哨聲的側翼山地，尋找著隨後的明軍動靜。而他們的統帥譚弘本人則被此起彼伏的響箭鬧得驚疑不定，遲疑著不能做出判斷：“這到底是有一支大軍埋伏在山上呢，還是故布疑陣？如果是埋伏了一支軍隊，他們能有多少人？幾百、上千？如果是故布疑陣的話……”譚弘想著又望向遠遠的東麵，在這條清軍的來路上，越來越多的哨聲隨著羽箭騰空而起，響應之前的信號：“這疑陣的規模未免也太大了些，沿著山一直布置了十裏長！”
在周開荒等明軍事先的計劃中，明軍將分成五隊，除了李星漢的第一隊外其餘四隊都埋伏在山上，為了避免被發現，這些軍隊都需要距離岸邊遠一些，而且不主動進行任何形式的偵查，直到把譚弘引誘到預定地點，再通過響箭指引全軍統一發起進攻。為了保證進攻的一致性，明軍的軍官們還別出心裁地製定了兩遍響箭通信的計劃：位於最東麵也就是最靠近譚弘大營的那隊要回應一聲，首先發起衝擊，從而截斷譚弘的退路，這聲回應就是給第四隊發起進攻的信號。第四隊在得到信號後再射出第二發響箭——給第三隊的進攻信號，三隊同時發起進攻。
隱蔽在最東麵的是周開荒的部隊，第四聲響箭的哨音傳過來的時候，他早已經等得不耐煩了，立刻就發出了自己這隊早就放在弦上的一支響箭，帶領身邊的人開始向江邊發起進攻。在周開荒等人的預想裏，隱蔽在山上的明軍憑高視下，會像下山猛虎一般衝入猝不及防的敵軍縱隊中，把他們一舉趕進江裏。但隨著各隊明軍發起進攻後，很快幾隊的指揮軍官都發現完全不像預想的那樣順利。
兵法講究勇者不得獨進，怯者不得獨退，最好的進攻就是一經發動則全軍同時上前。