第十五章少年情懷
水路通達是整個菁州乃至全省的特色，從玉荷灣的碼頭出發，經漪水，又過澄湖，便到了菁州。菁州就在澄湖之北，一條金沙小河溝通菁州城和澄湖。船出了澄湖，溯金沙河而上，在城南的碼頭上了岸，就到了菁州城。
碼頭不遠處便是南門，青磚砌成的城牆，高大巍峨，城樓上書三個蒼勁大字“薰風門”，楊沐想了一下，大約是出自《呂氏春秋》“東南曰薰風”。這是楊沐頭一回來菁州，菁州到底是州城，比之平縣，繁華又何止數倍。
隨著熙熙攘攘的人流入了城，視野豁然開朗，南北主街筆直寬闊，全部由青石板鋪就，這讓楊沐一行人驚歎不已，因為此處地勢廣平，視線所及之處都看不到大山，當初的建城者不知從哪裏運來的這些青石板。街道兩旁粉牆黛瓦，屋舍儼然，大街上熙來攘往的人流與商鋪顯示著整個州城的閑適和富庶。
吳家在菁州設有商鋪，一行人徑直往吳家商鋪去。商鋪位於西街，兩張門臉大小，經營藕粉、蓮子等蓉鄉特色貨品，兼顧批發與零售，店掌櫃是吳家管家的兒子，雇著五六個夥計。蔣管事領著他們幾個進了鋪子，管家的兒子吳興迎了出來：“二少爺，蔣叔，你們可算到了。”
看來是早接到信了。蔣管事指著身後的幾個後生：“帶著幾個讀書人，路上慢了點，多耽擱了一天。”
吳興領幾個人往鋪子後頭走。鋪子裏頭的夥計都在忙碌，稱秤的稱秤，紮包裹的紮包裹，看見他們紛紛點頭微笑，大約是早就知道這幾個人是前來趕考的，盡管從鄉下來，也無人敢有半點輕慢。從鋪子後頭的小門進去，是一進三間的院子，吳興帶著家眷和夥計住在裏麵。院子不小，中間廳堂的大門敞開，有人正坐在堂上喝茶。
“舅舅，您老也在。”吳嚴最先開了口，正廳裏坐著的一個年過四旬的中年人，原來是吳嚴的舅爺。