失手
20世紀80年代，連續5年以1號文件的形式出台的農村改革和發展的政策，使中國廣大的農村漸漸走上了有計劃發展商品經濟的軌道，從而煥發出了無窮的活力。在“無工不富”、“無商不活”的強大政策力的驅使下，20歲的吳爾也搭上風馳電掣的改革戰車，離開一個叫吳坪村的窮鄉僻壤，來到號稱“高速城市” 的寶靈。城市的商鋪林立，車水馬龍，一下子便吸引住吳爾的眼球，他決定就在這裏立足紮根。
起初，他也像許多寶靈人那樣背井離鄉，出沒於全國各地，左肩右肩挎滿旅行包，上火車站兜售從當地小販手中批來的撲克、皮帶、匙扣、剃須刀、氣體打火機和用寶靈地方口語報時的電子鍾，但他並不滿足於這樣的小打小鬧，一心夢想著賺大錢，發大財。
發財要靠運氣和機遇，機遇可以改變人的一生，這句話套用在吳爾身上猶如實踐對真理的檢驗。然而運氣和機遇不是坐等來的，它往往就隱藏在生活裏一些悄然而至的小小變數之中。吳爾對“馬無夜草不肥，人無橫財不富”的道理有切身的體會。有一天，正在火車站兜售旅行包的吳爾發現出站口地上散落許多種子。作為農村人出身的他自然知道這是綠肥紅花草籽種，但城裏人沒見過這個，看見他蹲在地上掃那些種子，好些個好奇的城裏人便上前問他是那什麽種子，他正想告訴他們這是宇宙飛船從太空上運回來的植物種子時，眼光突然下意識地瞟見了火車站廣場上擺放的鮮花，其中有一盆名貴而又美麗的仙客來，這仙客來的俗名又叫僧帽花，屬稀有花卉，很多人沒見過，於是他便順口胡謅：“喏，就是那種花的種子。”不想，他的話剛一落音，好些人便圍上來問他：那花叫什麽名字。見鬼，其實他也不知道那花叫什麽名字，但他知道草籽花有個很高雅的名字叫紫雲英，於是他就說：紫雲英。人們看他不像說假話的樣子，以為他是哪個植物研究所的研究人員，便向他購買紫雲英的種子。這倒是他沒有料到的一個意外，一下子讓他作了難。“這個……不賣。” “賣吧，現在都什麽年代了，市場經濟了，你們植物研究所怎麽還這樣抱殘守缺呀？”話一落音，這個戴眼鏡的中年人自作聰明地給了吳爾一個定位，把他一個滿街吆喝的無證流動小販一下子變成了植物研究所的研究人員。這下響應的人更多了，紛紛爭先恐後要求買他的紫雲英種子。他想不到城裏人竟然這麽好騙，看看地上不多的種子，再看看越圍越多的人群，心想，粥少僧多，怎麽辦？他眉頭一皺，計上心來，從身上摸出一把耳勺子，說：“10塊錢一勺，一人一勺，多買不賣。”他心想：反正也沒怎麽騙他們，這就是紫雲英種子。聽他鬆了口，那些人就像瘋了似的往前擠，生怕落到後麵買不上了，紛紛把錢往他麵前遞。到後來，他幹脆漲價到20塊錢一勺，並且一再聲明這都是市場經濟逼的，他不這麽做沒辦法，因為他不想賣光這些種子，還想給植物研究所帶回一些去。最後他賣光了那些種子。總共不過1斤多種子，回到家數了一個小時的錢，好幾千塊呢，這可是一筆無本買賣，誰有這樣的聰明才智加運氣啊？他幾乎要樂瘋了，同時他也領悟到了什麽才叫真正的“不管黑貓白貓，隻要能捉到老鼠就是好貓” 的道理了。隨後，這位個子高大，長相英俊的“植物研究所人員”就順應市場經濟，專門在各大城市擺攤設點賣花種。自然他手裏有很多奇珍異卉的過塑照片，還有各種研究成果說明書和證明自己身份的資料等等。