這是一隻女人的繡花鞋。
我說它“色彩豔麗”，其實不太準確，因為粉紅的鞋麵上點綴著幾處花花遢遢的黑色汙泥和不明來曆的水漬印，反襯得或紅或白的刺繡圖案格外突出晃眼。
我捏著繡花鞋在“匣匣兒”上一磕，磕掉鞋麵和鞋底的汙泥，這隻繡花鞋的廬山真麵目終於較為清晰地展露出來。鞋麵確實是一種淡淡的粉紅，鞋幫兩邊用金色絲線繡著兩隻栩栩如生的鳳凰，展翅欲飛；鳳凰旁邊，則是用紅絲線繡的朵朵祥雲；兩顆紅色的菊花形布紐扣將兩爿鞋麵緊緊連在一起；鞋底大部分是一種慘白，鞋根處繡著一株金黃色的臘梅，梅花朵朵鮮紅，順著彎彎曲曲的黑色樹幹向腳心延伸。鞋底是我熟知的那種用棕皮和棉布納成的，針腳細密緊湊，形成一個個精巧的菱形圖案……可惜，鞋麵、鞋幫和鞋底都有不同程度的汙漬，並且散發出一股古怪的黴味，完全將鳳舞花開的意境剝離得蕩然無存。
所以，我說它“妖異”，真是百分之一千的準確貼切，尤其是在清晨火而不辣的陽光中看來，更給人一種雖光彩奪目卻遍體生涼的感覺！
我之所以判定這是一隻女人的繡花鞋，就是因為鞋麵上繡的那兩隻鳳凰。早期的土家族，男人女人都可以穿繡花鞋，雖是采用同樣的麵料和底子，依據人的性別、年紀，所繡的圖案卻絕不相同，一般是男鞋繡龍，女鞋繡鳳，老人鞋繡壽星或壽字，兒童鞋繡麒麟、老虎等，各有各的講究，各有各的象征，絕對不會張冠李戴，任意而為。
同時，從纖弱的鞋底形狀來看，我也敢肯定它是一隻女鞋。這種鞋子，我曾在我奶奶的箱底見過。她老人家說是她當我爺爺的童養媳之後，她母親花了半個月的功夫一針一線親自給她繡的，留給她長大圓房時穿。這裏麵其實有很多疑問，可惜奶奶那時並不讓我多看，用油紙包得嚴嚴實實，也不讓我多問，我也從未見她老人家穿過。她過世後，那雙繡花鞋連同那隻箱子都燒得幹幹淨淨，寸布未留，讓我後來想起來追悔莫及。