人聲又起時，卻已是日當正午，徵王和林夫人的中飯也擺了過來。飯菜的味道鑽入鼻中，她隻覺胃囊中翻江倒海，欲嘔又嘔不出，才想起這天連早飯都沒吃。日光直墜在頭頂，廊下已不剩多少蔭涼，想要往裏麵挪動，那隻黃花梨木的腳踏偏偏沉得如同灌了鉛。輾轉幾回，隻得把臉藏在柱子後麵躲著日影。
過了晌午，院中漸漸安靜，偏生此時坤寧宮來了人。送青詞的小內官見她渾身是血地跪在地上，嚇得拔腿就跑。楊楝遣人過來喚她去書房，速速寫了青詞回複坤寧宮。她緩緩起身，一時頭暈目眩，忽聽見身後皮肉撕裂之聲，原來中衣糊在了傷口上幹結了，此時一動，重又撕開，鮮血汩汩地流了出來。
她亦不覺得痛，抬腿走到書房裏，看了遍題目，是為皇長子選妃之意。她不敢坐下，伏在案上出了一回神，倒覺得這個姿勢鬆快些，不由得多趴了一會兒，隱隱聽見槅扇裏麵似有人低語。楊楝留了林絹絹在房中小憩，卻將值殿的內官盡皆遣散了，殿中再無旁人。她怔了良久，才將一堆風詠於歸、雅歌好合之詞胡亂拚湊起，草草完稿。
既無人傳喚，又無人叫她走。候了不知幾時，才見林絹絹一邊攏著頭發，一邊從內室出來，淡淡瞥了她一眼，抽走了稿紙，拋下一句：“仔細地上。”
低頭一瞧，金磚上斑斑點點桃花引子，盡是從裙下流出的血跡。她頓覺十分難堪，遂搖搖地出去，仍舊傍著柱子跪好。
日近黃昏時，一名穿著大紅曳撒的年輕內官匆匆過來，走到門口卻拐了個彎兒，直奔琴太微而來。剛看了一眼，便連連跌腳道：“琴娘子，你怎麽就不討個饒呢？”
琴太微抬頭看了半天，才想起這是田知惠，去年把自己從安樂堂裏撈出來的那位司禮監經廠總管太監。她張嘴說了三個字，卻沒有發出聲音，原來嗓子全啞了。